Communiqués de Presse
07/02/2007 : Cinq questions à Jean Ragnotti (Renault Alpine Berlinette A110 N°4)
« L’ambiance sur les rallyes belges est une des meilleures au monde »
Jean, à 61 ans, après avoir remporté de nombreux titres nationaux et trois joutes mondiales, qu’est ce qui vous fait encore courir aujourd’hui ?
« La passion ! Officiellement, j’ai pris ma retraite sportive voici déjà quelques années. Mais je continue volontiers à participer à quelques épreuves juste pour le plaisir, pour m’amuser, en soignant le spectacle sans plus jamais me soucier du classement. D’ailleurs je roule souvent avec la zéro ou en démonstration. Il n’y a plus que deux courses que je fais un peu plus sérieusement : le Tour de France Automobile et Le Mans Classic où j’ai l’occasion de repiloter l’Alpine-Renault A442 Turbo qui a gagné et avec laquelle j’avais moi terminé 5ème en compagnie notamment de Guy Fréquelin. C’était un métier, aujourd’hui c’est redevenu un hobby. »
Pourquoi avoir accepté de participer aux Legend Boucles de Spa ?
« Il existe plusieurs bonnes raisons. La première est que je garde un excellent souvenir de ma participation ici voici quinze ans aux commandes d’une Renault Clio Gr.A avec laquelle j’avais terminé 6ème, à une seconde de Timmers. Je me rappelle de très belles spéciales, notamment celle sur terre, et d’un engouement populaire comme on en rencontre rarement ailleurs. J’avais déjà pu m’en rendre compte lors de ma victoire à Ypres en 1985 avec la Maxi 5 Turbo. L’ambiance sur les rallyes belges est une des meilleures au monde. C’est convivial, cela correspond bien à mon état d’esprit. Ensuite, j’aime bien le concept des épreuves de régularité comme au Monte-Carlo, même si ici c’est un peu différent, je crois. Enfin, la proposition est venue de Lionel Hansen de Renault Sport. Face à leur motivation, je ne pouvais pas refuser. »
Avez-vous souvent roulé en course avec ce type de Berlinette ?
« Non. Je ne faisais pas partie de l’équipe officielle Alpine au sein de laquelle on retrouvait Jean-Claude Andruet, Jean-Luc Thérier, Bernard Darniche et Jean-Pierre Nicolas. Néanmoins, à l’époque où je roulais plutôt en circuit, j’ai eu l’occasion de disputer deux Monte-Carlo (1975 et 1976) sur une Alpine A110 privée. Lors de ma 2ème participation, j’occupais la 3ème place du général derrière les Lancia Stratos de Munari et Darniche avant de connaître des soucis d’arrivée d’essence lors de la dernière nuit du Turini. »
Quelles sont vos ambitions pour ces Boucles ?
« Je le répète : je suis là uniquement pour m’amuser et offrir un beau dernier rallye à mon équipier belge Philippe Bouvier. Quand je vois la qualité du plateau, tant au niveau des pilotes que des voitures alignées, je ne me berce guère d’illusions. Je ne serai pas dans le coup pour la gagne. Mais ce n’était pas le but. On veut juste participer à la fête. »
Quelle vision portez vous sur l’évolution des rallyes modernes ?
« Je suis assez critique à l’égard du WRC. J’ai l’impression qu’ils ont voulu progresser trop rapidement. Pour moi, le rallye a perdu de son identité en se rapprochant trop du circuit. Il n’y a plus assez de spéciales, c’est devenu des sprints. En gagnant en professionnalisme, le rallye a perdu en convivialité. Les pilotes ne se parlent quasi plus, ne s’arrêtent plus en reconnaissances pour manger ensemble. C’est devenu trop strict, trop fermé à l’image des parcs d’assistance. Je crois que les gens de mon âge, ceux qui ont connu l’âge d’or des rallyes dans les années 70 et 80 sont nostalgiques de cette époque. C’est d’ailleurs ce qui fait le succès des joutes historiques où l’on retrouve l’ambiance et l’esprit d’antan. »
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06/02/2007 : Hermès Delbar et Pierre Sevrin remplacent Chavan !
Un grand nom parmi les anciens en remplacera un autre. Découragé par les nouvelles formalités de licence imposées aux concurrents performers et ne souhaitant pas être rétrogradé dans une catégorie régularité (à 50 km/h de moyenne) ne correspondant pas à son tempérament, Chavan a signifié son forfait aux organisateurs en ce début de semaine.
Mais le numéro 14 de l’ancien double vainqueur sera repris par une autre star de l’époque engagée de dernière minute. Son nom : Hermès Delbar, un attaquant au grand cœur et au tempérament de feu dont se souviennent certainement avec émotion et respect ceux qui ont eu la chance de vivre les rallyes (et même les courses en circuits) dans les années 70 début 80.
Pilote très spectaculaire, celui qui roula sous le pseudo Sotrim précéda Marc Duez en 1979 au volant de la première Porsche Belga, voiture avec laquelle il termina notamment 2ème à Ypres derrière Bernard Béguin et 3ème du championnat de Belgique la même année derrière Guy Colsoul et Didi qu’il retrouvera ce week-end sur les routes spadoises.
En 1980, Delbar remplaça… Chavan (déjà !) sur la BMW 323i Luigi. Après avoir essayé les plâtres une première saison, il fut sacré champion de Belgique en Groupe 2 aux commandes de cette propulsion tout en terminant une nouvelle fois à la 3ème place du championnat toutes catégories derrière Colsoul et Droogmans mais devant Duez et Snijers qu’il retrouvera également avec grand plaisir ce samedi.
Après un dernier coup en Ascona Bastos à Ypres en 1982, Hermès raccrocha beaucoup trop tôt son casque. Mais vingt-cinq ans plus tard, le plateau mythique et l’ambiance des Legend Boucles de Spa lui ont donné l’envie de replonger. Ainsi, à 60 ans, Delbar renfilera sa combinaison pour retrouver le volant d’une bonne Opel Manta A de 200 chevaux datant de 1976 qu’il partagera avec son fils Sébastien.
« La Clémentine, je la connais encore par cœur, » s’exclame le grand Hermès. « Je viens pour m’amuser, revoir les copains comme mon ex-équipier Willy Lux, Didi et tous les autres. Mais attention, dès que vous me mettez le volant d’une voiture de course entre les mains, j’ai encore les vieux réflexes. Et je compte encore bien appuyer sur la pédale de droite.»
Pour notre plus grand bonheur à tous évidemment.
Enfin, notez encore que si Delbar reprendra effectivement avec son Opel le numéro 14 attribué initialement à son ex-rival, Pierre Sevrin a, lui, hérité de la Porsche 911 Racing Old réservée par Chavan. Une voiture de 1968 dont l’ex-champion de Belgique de Formula Renault 1600 partagera l’habitacle avec Gilles Terlinden, son associé dans le Delahaye Racing Team alignant les Renault Mégane en BTCS.
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05/02/2007 : 25 premiers numéros attribués
La liste complète des 184 engagés se trouvera dans le programme (avec les cartes détaillées des spéciales) vendu samedi 6 euros.
Voici néanmoins quelques statistiques sur cette impressionnante liste comprenant :
- 32 marques et plus de 60 modèles différents fabriqués entre 1950 en 1986
- Parmi les marques les mieux représentées, on note Ford (30 dont 23 Escort), Opel (29), Porsche (23), BMW (21), Volvo (12) et Austin (11).
- 19 pilotes étrangers dont 8 Français, 4 Hollandais, 3 Allemands, 2 Luxembourgeois, 1 Anglais et 1 Italien.
- 35 équipages sont inscrits en « Performance » et 149 dans les Boucles de Spa régularité 50 km/h de moyenne.
- Pour la première fois, quatre Groupe B sont engagées.
- 38 voitures de plus de 2 litres sont engagées, les plus grosses cylindrées étant le 4,7 litres de la Ford Shelby 350 d’Eric De Doncker et le 4,5 litres de la Mercedes Benz ex-Safari Waldegard du Hollandais Pfauder.
- 12 anciens vainqueurs seront au départ dont 7 pilotes (Chavan, Snijers, Duez, Colsoul, Verreydt, Munster et Timmers) et 5 copilotes (Lux, Leyh, P. Lopes, Smets et Elst)
Les premiers numéros :
1. Bouche-Beck (MG Métro 6R4 Gr.B)
2. Duez-Muth (Porsche 911 3.0L)
3. Snijers-Delmelle (Ford Escort Gr.4)
4. Ragnotti-Bouvier (Fra-Bel/Renault Alpine A110 Gr.2)
5. Boutsen-Boutsen (Porsche 911 2.0L)
6. G. Colsoul-T. Colsoul (Opel Manta 400 Gr.B)
7. Van de Wauwer-Dumoulin (Lancia Beta Monte-Carlo)
8. Didi-Pauly (Fiat 131 Abarth Mirafiori)
9. Verreydt-Ramelot (Ford Escort Gr.4)
10. Munster-Leyh (Porsche 911 3.0L)
11. F. Duval-Bourdeaud’hui (Skoda 130 Gr.A)
12. Timmers-Smets (Opel Ascona 400)
13. Gaban-J. André (Opel Kadett GTE Conrero)
14. H. Delbar-S. Delbar (Porsche 911 2.0L)
15. Jacob-Reigner (Mazda RX7 Gr.B)
16. De Spa-Grogna (Ford Escort RS2000 MKI)
17. Pfauder-Pomb (Hol/Mercedes Benz 450 SLC)
18. J-M. Martin-Chaumont (Porsche 911 3.0L)
19. Bouvy-Legein (MGB GTS V8)
20. Sterckx-Elst (BMW 2002 Ti)
21. Van Bellingen-Custers (Opel Manta 400 Gr.B)
22. Maes-Vanderbeck (Ford Escort Gr.4)
23. Fumal-De Grave (Opel Kadett GTE)
24. Melse-Melse (Hol/Porsche 911 2.0L)
25. Kelders-Kerkhove (Porsche 911 2.0L)
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03/02/2007 : Xavier Bouche confirmé sur une MG Métro 6R4 Gr.B ex-usine
Xavier Bouche a mené son projet à bien. Samedi prochain, l’ex-champion de Belgique des rallyes réalisera un de ses vieux rêves tout en régalant le public en s’alignant au départ des Legend Boucles de Spa aux commandes d’une mythique MG Métro 6R4 Groupe B. Et pas n’importe laquelle puisque le régional de l’étape (il habite près du parc de regroupement de Hotton) a loué en Angleterre une ancienne voiture d’usine, le châssis 006 construit en 1986 par RED et confié la même année à l’ex-champion britannique David Llewellin, 9ème du RAC Rally et 2ème du Manx avant l’interdiction au plus haut niveau des monstrueuses Groupe B. Un bolide dont le bruyant ramage vaut bien l’effrayant plumage grâce à un moteur 3 litres V6 de plus de 400 chevaux. Toujours dans ses anciennes couleurs officielles blanc et bleu, la Métro débarquera en Belgique jeudi. Juste le temps pour Zaza de se familiariser quelque peu avec une bête (dotée en plus d’une conduite à droite) qu’on ne vit qu’une fois aux Boucles de Spa en 1986 avec la version Konrad-Belga de Marc Duez, trop vite retardée. Et de réaliser quelques clichés avec les sponsors ayant permis à Bouche de monter cette oh combien sympathique opération. Un véritable cadeau pour les nostalgiques de la glorieuse époque des Groupe B.
«Ma seule crainte est que le public ne comprenne pas qu’il me fera difficile de m’imposer malgré que je possède l’auto la plus puissante du plateau, » explique Xavier Bouche qui fera équipe le week-end prochain avec Olivier Beck. « Le règlement spécifique de l’épreuve prévoit en effet un coefficient correcteur en fonction de l’année de la voiture. La mienne est de 1986, mais comme il s’agit d’une quatre roues motrices, j’aurai un handicap de 1,25. Autant dire qu’il m’est quasi impossible de gagner. Mais peu importe. Je serai avant tout là pour me faire plaisir. »
Et aussi combler les oreilles et les yeux de milliers de fans de rallye.
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01/02/2007 : Le rêve continue : Avec Guy Colsoul en Opel Manta 400 !
Cela n’arrête plus. Et l’on s’apprête vraiment à vivre la plus belle édition de tous les temps. Après Snijers, Verreydt et Duval en début de semaine, Xavier Bouche hier (en MG Métro 6R4), c’est aujourd’hui Guy Colsoul qui vient de confirmer son engagement aux commandes de sa mythique Opel Manta 400 Groupe B. En plus des Duez, Ragnotti, Boutsen, Vande, Munster, Gaban, Timmers, Didi, Chavan, Bouvy, Henrard, Martin, Lareppe, Viaene, de Spa et consorts. A trois jours de la clôture des engagements, on croit rêver au RAC Spa avec 187 voitures et le plus beau plateau de rallymen belges jamais réuni.
Vainqueur des Boucles il y a vingt-cinq ans aux commandes d’une Opel Ascona, le grand Guy ressortira pour l’occasion de son atelier de Landen l’Opel Manta 400 Groupe B que l’on avait également pu voir à Spa en 1985 et 1986. Une véritable pièce de collection. Epaulé par son fils Tom, le laitier à la dent en or aura certainement à cœur de démontrer à ses nombreux supporters qu’il n’a toujours rien perdu de son sens du spectacle. Allez, plus que neuf fois dormir…
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31/01/2007 : François Duval et Skoda aussi de la fête !
Décidément. Alors que l’on se rapproche tout doucement de la barre des 200 engagés, les organisateurs ont réussi un nouveau sacré tour de force en s’assurant de la présence au départ de notre ambassadeur mondial et dernier vainqueur du Rallye du Condroz, François Duval.
Comme la majorité des participants de l’événement automobile de ce début d’année, Dudu sera là avant tout pour le fun.
« Il faudrait qu’il tombe 50 cm de neige pour que j’ai une chance de monter sur le podium avec cette petite Skoda 130 Groupe A 1300cc prêtée gracieusement par Francis Listrez que je tiens ici à remercier, » confie le pilote de Cul-des-Sarts qui ne reprendra les routes du Mondial que fin mars pour le Portugal, première des neuf manches prévues avec la Fabia WRC. « Mais le principal ici est de participer à cette grande fête, en se moquant du résultat. Je serai donc là avant tout pour faire plaisir à l’organisateur et à mon copilote et ami fidèle Anthony Bourdeaud’hui qui s’occupe de mon club et mon site internet depuis longtemps. Je n’oublierai bien sûr pas le public et mes supporters pour qui je ferai le spectacle. Tout en faisant un petit clin d’œil à Skoda Belgique. Ils ne sont pour rien dans cette opération privée. Mais c’est ma façon à moi de les remercier. J’aurais refusé de rouler sur autre chose qu’une voiture tchèque. »
Après s’être assuré qu’il n’aurait pas un trop bon numéro (« pas dans les 10 premiers svp ») François s’est rendu hier après-midi dans la région hutoise, au garage Listrez, pour découvrir la voiture au volant de laquelle Stéphane Henrard avait signé quelques très bons chronos l’an dernier, notamment dans la Clémentine : « Avec 110 chevaux à tout casser, on ne va pas arracher le bitume. Mais c’est une propulsion et sur la terre ou les portions glissantes il y aura tout de même moyen de se faire plaisir. Surtout la nuit, en secret, avec les phares. Cela me plait. D’ailleurs j’ai mis l’auto sur la remorque et je l’ai prise pour aller la décorer à Dinant chez Jullien Elleboudt (Enseignes Plexi), qu’elle soit toute belle. »
Après cela, on ne pourra plus dire que François a la grosse tête ou n’est pas passionné. Le plus grand des rallymen belges va rouler face aux anciens Didi ou Chavan et à des légendes comme Ragnotti ou Boutsen. C’est cela aussi l’esprit des Legend Boucles de Spa.
Crédit photo : Mathieu Anciaux
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30/01/2007 : Flash back : Patrick Snijers au volant d’une Ford Escort… comme en 1981 !
Voilà encore une nouvelle qui ravira les amateurs d’histoire des Boucles de Spa et du rallye en général. Grâce aux soutiens conjugués de Ford Belgique, de Yacco (un sponsor légendaire du sport automobile possédant une huile Yacco Legend spéciale pour les voitures anciennes), du garage Spirlet et de l’organisateur, le septuple champion de Belgique des rallyes Patrick Snijers sera bel et bien au départ de cette 2ème édition des Legend Boucles de Spa.
Pour l’occasion, l’échalas brabançon, à nouveau épaulé par Jean-Pierre Delmelle, retrouvera les commandes d’une Ford Escort look Groupe 4 (la très belle version 8 soupapes de Didier Hannon) comparable à celle qu’il avait menée à sa première grande victoire internationale aux… Boucles de Spa 1981, voici déjà 26 ans. Depuis, Patrick a ajouté cinq autres succès spadois à son glorieux palmarès. Et espère en ajouter un septième, le 10 février prochain face à un plateau royal.
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28/01/2007 : Cinq questions à l’organisateur, Pierre Delettre
« Les Boucles n’ont jamais connu pareil succès »
Pierre, à dix jours de la clôture des inscriptions, on dénombre pas moins de 180 engagements. Un record pour les Boucles, non ?
« Tout à fait. Même à la glorieuse époque de mon père et du rallye moderne, l’épreuve n’avait jamais rencontré pareil succès. Je crois que le maximum qu’on ait fait devait être 140 voitures au départ. L’an dernier, ils étaient 67 pour la première. Aujourd’hui on est certains de plus que doubler le nombre de participants. C’est bien la preuve que notre nouveau concept a plu. On est revenu aux sources, la course pour le plaisir avant tout. Le rapport coût-plaisir est excellent, nettement plus abordable qu’à l’époque du rallye moderne. »
Quelles sont les principales nouveautés de cette 2ème édition Legend ?
« Tout d’abord, les deux passages dans le camp militaire de Marche avec deux fois 17 km de vrai secret, fléché comme à la grande époque du RAC. Là-bas, il sera quasi impossible de tenir la moyenne imposée. On revient aussi sur Francorchamps avec une étape inédite. Le concept général est resté le même mais, vu le succès populaire rencontré l’an dernier, on a mis l’accent sur la sécurité, tant des concurrents que des spectateurs. Il faudra respecter certaines règles élémentaires. Le port du casque est devenu obligatoire. Et les voitures dépourvues d’arceau devront rouler dans la catégorie limitée à 50 km/h de moyenne. »
Pour les autres, ceux participant au Performer Legend Boucles de Spa à des moyennes comparables à l’an dernier, vous avez désormais imposé une licence (minimum H3) augmentant considérablement les frais de participation. Pourquoi ?
« La décision ne vient pas de nous mais du directoire du RACB. C’est à eux que vous devez poser la question. Je préfère ne rien dire à ce sujet. Mais attention, notre épreuve reste ouverte à tout le monde, même sans licence, mais alors dans la partie régularité classique.»
Certains vous ont reproché l’an dernier des vitesses excessives pour une épreuve dite de régularité.
« C’est de la paranoïa. On s’est fait beaucoup d’amis avec notre nouveau concept mais aussi d’ennemis donnant une image fausse de notre épreuve. Et l’on n’a pas arrêté de remettre des couches et des couches. Pourtant, je vais vous donner deux chiffres : Dans la Clémentine, la moyenne la plus rapide était de 56 km/h avec 5 concurrents au-delà des 50 km/h. Et à Stoumont, où il n’y avait ni neige ni glace, le meilleur chrono a été réalisé à 69 km/h de moyenne contre 111 km/h de moyenne pour Tsjoen deux ans avant. Qu’on arrête de nous tirer dessus. Certains ont la mémoire courte et ne sont tout simplement plus habitués à voir glisser des propulsions. Mais une Escort ou une Kadett en travers à du 40 km/h est nettement moins dangereuse qu’une Mitsubishi tout aussi bien ou mal pilotée passant comme sur des rails à plus de 100 km/h. Car au moment de la perte de contrôle, la Mitsu ira bien plus loin et laissera beaucoup moins de temps au public de se mettre à l’abri. »
Vous avez commandé la neige ?
« Il me semble que le temps se refroidi en effet. Ce serait super. On a eu beaucoup de chance l’an dernier de pouvoir débuter sur un tapis blanc. Ce serait génial, super pour l’ambiance. Et cela règlerait pas mal de problèmes… »
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Un Succès Historique
Pierre Delettre a réussi le pari lancé l’an dernier avec son équipe.
Après une année sabbatique, 2006 fut placé sous le signe de la renaissance. Du retour aux sources avec une 48ème édition sous forme d’épreuve de régularité réservée aux voitures d’avant 1987. Une formule ayant d’emblée recueilli un franc succès, tant auprès des concurrents avec 67 équipages au départ qu’au niveau d’un public de jeunes et anciens nostalgiques venus regoûter aux plaisirs d’antan et évoquer de joyeux souvenirs. La Clémentine, des boucles essentiellement de nuit, le bal des phares, le spectacle d’une majorité de propulsions, le vin chaud, les feux de camp et, cadeau du ciel, la neige en prime, tout cela gratuitement et dans une ambiance bon enfant. On s’est régalé. Et si le podium Timmers-Van de Wauwer-Munster avait fière allure, le principal était bien d’avoir été de la fête, d’avoir participé à un événement hors du commun, un grand moment de la saison belge.
La sécurité avant tout
Douze mois plus tard, grâce à un bouche à oreille des plus favorables et à des retombées très positives dans une presse prêtant beaucoup d’attention à l’événement, les équipages seront plus du double de l’an dernier. Un succès sans précédant pour Pierre Delettre qui n’avait jamais compté plus de 180 engagés à 10 jours de la clôture des inscriptions, le 3 février. Le parcours étant prévu pour un maximum de 180 voitures, le RAC Spa risque de devoir refuser du monde. Incroyable pour une épreuve aussi jeune. La magie des Boucles de Spa et de sa célèbre Clémentine opère toujours. Voici quelques années, avec les voitures modernes, la terre de cette étape forestière rebutait certains concurrents aux mécaniques trop fragiles. Aujourd’hui c’est l’inverse. Les anciens ne confirment leur inscription qu’après avoir reçu la garantie de pouvoir disputer notre Turini à nous.
Bien sûr, certains aménagements ont dû être opérés par rapport à la première mouture. Ils concernent essentiellement la sécurité : celle des équipages mais aussi du public. Normal à partir du moment où les Legend Boucles de Spa n’ont rien d’un petit rallye secret ou intime. Vu le succès populaire de l’an dernier, le RACB a exigé que des mesures soient prises pour mieux canaliser les spectateurs dans des zones ou, comme en Division 1, des stewards veilleront à ce qu’ils respectent les consignes de prudence. Plus question non plus comme le vainqueur de l’an dernier de rouler sans arceau de sécurité ou comme certains ténors de ne pas porter de casque. Du moins dans la catégorie « Performer. »
Performer et Classic
Pour satisfaire aux exigences (notamment au niveau de la licence minimum H3 imposée à tous les concurrents inscrits en Performer) de la fédération, le peloton sera divisé en deux catégories : dans la classe « Performer », on retrouvera toutes les vraies anciennes voitures de course, conformes à certaines normes minimales de sécurité (arceau, extincteur, coupe-circuit, etc), avec des pilotes disposant au minimum d’une licence H3 pour rouler, comme en 2006, à une moyenne de maximum 70 km. Même si l’on ne se traînera pas, il ne s’agira cependant pas d’un rallye type moderne avec des voitures anciennes, mais bien d’un savant compromis entre régularité et vitesse pures.
La seconde catégorie Classic qui s’élancera juste après les pilotes visant le classement absolu sera elle basée sur le vrai règlement régularité, avec une moyenne en Regularity Test de 50 km/h. Alors que paradoxe, selon le règlement FIA, la moyenne passera parfois à 60 km/h en liaison, sur routes ouvertes.
Cette seconde épreuve réservée plutôt aux gentlemen et débutants est ouverte à tous les types de véhicules et aux pilotes et copilotes ne disposant pas de licence. Sauf si la neige est de nouveau au rendez-vous, ils devront simplement un peu plus freiner leurs ardeurs que les adeptes du « Performer ». Ce qui ne devrait toutefois rien enlever au spectacle dans les points shows.
Plus de 180 voitures et 31 marques
Evoquons maintenant un plateau somptueux – encore incomplet - avec déjà plus de 180 voitures parmi lesquelles 31 marques différentes, les mieux représentées étant Ford (30 dont 23 Escort et la Shelby d’Eric de Doncker), Porsche (29), Opel (26), BMW (20) et Volvo (12). Mais aussi pas mal d’exemplaires uniques comme une Triumph TR2 de 1954, les Peugeot 203 (1955) et 404 Coupé (1964), une Auto Union, la Jaguar S Type Saloon de 1966, la Citroën DS21 de Guy Thiry (frère de Bruno), une Fiat 124 Spider, une Toyota 1000 Coupé, une Saab 96 V4, une superbe Datsun 240Z venue de France, une réplique de la Daf 66 victorieuse en 1973 avec Haxhe, la Mazda RX7 Groupe B de Christian Jacobs ou encore ces magnifiques Mercedes Benz SLC ex-Waldegard au Safari pilotée par le Hollandais Götz Pfauder et Ferrari 308 GTB de Dominique Persyn.
A l’heure de boucler ces lignes, il était encore un peu tôt pour savoir qui roulerait dans quelle catégorie (Performer ou régularité normale), mais on peut aisément imaginer que les principaux ténors choisiront la formule la plus sportive.
De la MG Métro 6R4 à la Fiat 131 Abarth de Didi
Mais quels sont donc ces candidats à une victoire somme toute anecdotique, le principal pour les pilotes et les spectateurs étant de raviver de grands souvenirs ? A cet égard, comment ne pas citer comme principale favorite la MG Métro 6R4 louée en Angleterre par l’ex-champion de Belgique des rallyes Xavier Bouche. Une réplique de la monstrueuse Groupe B de près de 400 chevaux pilotée ici par un certain Marc Duez en 1986. Un bruit et un look d’enfer pour un ogre qui vaudra à lui seul le déplacement. Si cette seule quatre roues motrices évoluera hors-concours (elle sera pénalisée par un coefficient d’1,25), d’autres « stars » nous ramèneront dans le passé. A commencer par la Fiat 131 Abarth Mirafiori de la paire reconstituée Didi-Pauly, 2èmes des Boucles en 1981. Une voiture ayant gardé les couleurs de Toni Fassina lors du Sanremo dont l’assistance sera assurée par Larry Cols, le fils de Jean-Marie.
Avec Jean Ragnotti et Thierry Boutsen !
Autre perle rare, la Renault Alpine Berlinette 1600cc Groupe 2 assistée par Renault Sport du légendaire Jean Ragnotti épaulé pour l’occasion par notre Philippe Bouvier fêtant d’une manière très originale son dernier rallye. De retour dans nos Ardennes où on l’avait déjà vu en Clio, le vainqueur du Rallye d’Ypres 1985 a promis d’assurer un maximum de spectacle. Dans et en dehors de sa voiture !
Pour le show, on pourra également compter sur plusieurs pilotes encore habitués aux épreuves modernes tels le lauréat surprise de l’an dernier Marc Timmers de retour sur une Opel de pointe (Manta TE ex-Goudezeune ou Ascona 400), le vainqueur des éditions 1997 et 2000 Renaud Verreydt (Ford Escort Gr.4 de chez Lietaer), le régional de l’étape Jean-Pierre Van de Wauwer sur une Lancia Beta Monte-Carlo montée de ses propres mains, l’ex-champion du monde Groupe N Pascal Gaban au volant d’une Opel Kadett GTE Conrero de 1976 achetée par son équipier Jean André, David Sterckx sur une BMW 2002 Ti très affûtée, ou les puissantes Porsche des deux autres anciens lauréats de l’épreuve, Bernard Munster (avec André Leyh et un exemplaire de chez Tutill) et Marc Duez. Roi de la glisse et du spectacle, le Duze sera là grâce à la complicité de son équipier John Muth, du garage Harley Davidson Brussels et du propriétaire de l’auto (une version de 1976 de 252 chevaux menée à la 2ème place à Ypres en 2004 par un certain Robert Droogmans), monsieur Georges Embo.
Mais c’est loin d’être tout : côté légendes, les Boucles auront également l’immense plaisir de servir de théâtre occasionnel au retour de notre ex-triple vainqueur de Grand Prix de F1 Thierry Boutsen. Huit ans après son terrible accident des 24 Heures du Mans, Boubou reprendra du service, pour le fun et notre plus grand plaisir à tous, en compagnie de son fils aîné Kevin. L’année de ses cinquante ans, notre ex-ambassadeur mondial pilotera l’une des trois superbes Porsche 911 du team Racing Old au sein duquel on retrouvera une autre ancienne gloire, Chavan, vainqueur ici en 1968 et 1970, et Christian Kelders, l’homme grâce à qui l’opération Boutsen a pu être montée.
Mais aussi Bouvy, Martin et Henrard
Rayon pilotes de notoriété venus d’autres horizons, il convient encore de citer Fred Bouvy de retour avec la MGB V8 avec laquelle il avait signé un scratch l’an dernier sur la piste de l’EMA, notre Dakarien Stéphane Henrard sur une Austin Healey, mais aussi le quadruple vainqueur des 24 Heures de Francorchamps Jean-Michel Martin (Porsche 3 litres) ou Gérard Marcy, à nouveau présent avec la monture la plus ancienne du plateau mais pas la moins véloce loin de là, une Volvo 444 très très bien préparée.
Dans le Top 5 l’an dernier, le régional François de Spa emmènera une meute d’Escort (Gr.4, MK1 et MKII) plus belles les unes que les autres avec à notamment à leur volant des pilotes de la trempe de Maes, Fortemps, Houbben, Warroquier, Elleboudt (avec une superbe réplique de la British Airways officielle du RAC 1979), Melin, Vanzeebroek, Legrand, Bosson, Devillers ou du Batave Paul Allerts (pas à Malibu !). Le tout en espérant toujours que Patrick Snijers trouve le petit complément de budget nécessaire pour s’aligner sur l’Escort Gr. 4 8 soupapes de Didier Hannon, une voiture comparable à celle avec laquelle tout avait commencé pour le septuple champion de Belgique lors sa première victoire ici en 1981…
Les anciens à l’honneur
On pourra également compter sur un nombre impressionnant de Porsche et Opel. Du côté des machines de Stuttgart, citons les 911 de Jean-Pierre Mondron (le patron de Kronos), mais aussi des Hollandais Brouwer et Melse, de l’Allemand Meinart, du Flandrien Castelein, de Rodolphe De Biolley, de l’organisateur des 24H 2CV Victor Grifnée, de Hoek William (avec un des modèles les plus récents de 1978) les 914 de Paisse, Reuter et de l’ex-patron de Porsche Belgique Jean-Jacques Lalmand, la 924 d’Olivier Cartelle et l’originale 912 du tout aussi original Didier Noirhomme épaulé par Philippe Droeven.
Du côté de la marque à l’éclair, là aussi pas mal d’anciens noms connus avec, outre Marc Timmers et Pascal Gaban, les Kadett GTE du Français Poudrel, de Monsieur Cybernet Armand Fumal, de Loris de Sordi, Yanick Bodson ou Paulus. Dans le clan Ascona, on retrouvera notamment Mathias Viaene et José Lareppe, tandis qu’en Manta il faudra suivre le champion provincial Raymond Horgnies, mais aussi le pistard Eddy Joosen.
Les BMW 2002 sont également présentes en nombre. Une véritable coupe avec des noms comme Eric Van Peer, le journaliste Benoît Galand (épaulé par Stéphane Prévot) ou Stef Depuydt.
Vous en voulez encore ? On ne saurait évidemment pas citer ici tout le monde et que ceux que l’on a malheureusement oubliés dans cette présentation nous pardonne, mais il faudra assurément aussi jeter un œil aux chronos ou aux passages de Patrick Van Heurk (Austin Healey), de la Talbot Sunbeam ex-Verreydt du jeune Cruysberghs, les MG de Christian Jupsin, de l’Allemand Van Kreisler et du Hollandais Aarts, la Golf GTI 1 du spectaculaire Alain Perceval, la R12 Gordini de Christophe Kerkhove, la Saab 96 V4 des frères Gluckmann ou les Cortina de Van Rompuy, Vanderspinnen et Meynaert.
Dans le rang des petits cubes, on suivra encore l’Alfa de Corthals père, les Austin Cooper S d’Alexandre Leens (assisté par Pascal Lopès) et Tony Kevers, la R8 Gordini de Vincent Delhasse, la NSU de Bernard Robinet, la Volvo PV544 de Charles Naveau ou l’Auto Union de Charles Fastré. Sans oublier l’authentique 2CV d’Yves Gengou dit John qui, nous en prenons le pari, ne terminera pas dernière.
Un secret bien gardé et six passages à Marche
Venons en maintenant au parcours qui sera proposé aux concurrents avec trois boucles totalisant 558 km pour 159 contre le chrono répartis en 19 Regularity Tests.
Après les opérations de contrôle technique et une fête débutant réellement dès le vendredi soir sous le grand chapiteau déployé Place Royale, la première voiture de départ quittera le parc de départ ouvert au public à partir de 9h00 pour une première boucle de six RT.
Après une première petite Creppe et le tourniquet bien connu de La Redoute Show pour s’échauffer, on entrera directement dans le vif du sujet avec les deux passages consécutifs –entrecoupées d’un regroup à Hotton, le village de Xavier Bouche, où les équipages auront le temps de se restaurer - dans le camp militaire de Marche pour une spéciale inédite au secret bien gardé. Impossible d’aller mettre les roues là-bas avant le jour de la course où le parcours sera fléché comme à la grande époque du RAC Rally. Routes de remembrement, pavé, terre, portions étroites puis très larges, les pilotes s’en donneront à cœur joie et devront être très habiles pour respecter la moyenne imposée sur une RT longue de près de 17 km. Le public que l’on attend nombreux dans une région également célèbre pour son rallye n’a pas été oublié puisqu’il pourra voir passer les voitures à six reprises (trois fois par spéciale) dans des zones réservées aux spectateurs.
Après ce premier gros morceau, le peloton prendra la direction de Francorchamps où la RT, là aussi totalement inédite, empruntera une partie du circuit. Retour ensuite par une 2ème Creppe à l’heure du goûter avant de revenir pour la première fois à Spa sur le coup de 16h11.
10h de spectacle quasi continu dans Clémentine
Après une heure de regroupement permettant de boucher les éventuels trous et les estomacs de certains, les pilotes repartiront pour deux boucles nocturnes. Avec pour débuter, l’étape forestière de la Clémentine. Un véritable mythe à parcourir trois fois à 17h21, 21h46 et 1h12, l’arrivée du premier concurrent à Spa étant prévue à 1h30. Avec plus de 150 voitures attendues au départ, l’ambiance nocturne de la plus célèbre spéciale de Belgique sera assurée durant quasi dix heures.
Entre deux passages sur terre, les bolides d’avant 1987 retourneront à la Redoute, à Harzé, la grande classique de Stoumont, Francorchamps avant de revenir à Creppe, la seule étape qui aura la chance d’accueillir les concurrents à quatre reprises pour un show là aussi quasi non stop de 9h du matin à 4h du matin le lendemain. Le tout entrecoupé d’une 2ème halte à Spa à 21h20
Pas de doute, les passionnés d’hier et d’aujourd’hui en auront pour leur argent. D’autant que, comme l’an dernier, l’accès sera totalement gratuit. De quoi garantir un nouveau succès de foule.
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28/01/2007 : Zones public, regroupements, assistances, contrôles de passages : Où voir passer les concurrents ?
RT 1-6-12-18 CREPPE (9h12 – 15h45 – 20h54 – 00h56)
1) Sortie du chemin terre. Depuis Spa, direction village de Creppe.
2) Le cimetière de Winanplanche (Spa, Marteau, Winanplamche)
3) L’arrivée près de la Caserne (Spa route Spa Monopole)
RT 2-8-14 REDOUTE SHOW (9h46 – 17h57 – 22h22)
1) Décomposé spectaculaire à la Stèle, pied de la célèbre côte de la Redoute (E 25 sortie 46 !! parking organisé sur la bretelle reliant Remouchamps- Aywaille N 633)
RT 3 – 4 MARCHE (10h48 – 13h51)
L’accès à la base militaire en elle-même est interdit au public qui peut toutefois apercevoir les voitures depuis deux endroits, mais derrière les grillages.
RT 5-11-17 FRANCORCHAMPS (15h13 – 19h59 – 00h24)
1) Blanchimont (accès via Stavelot N 640) : arrivée par la route Stavelot/Francorchamps jusqu'à l'entrée du circuit, prendre direction Karting (départ) et avant le tunnel, prendre à droite (accès public) avec vue en surplomb.
2) Combes (entrée camping) accès Malmedy N 68, Francorchamps route de contournement du circuit) : arrivée par la route de contournement (Francorchamps/Malmedy/Stavelot) jusqu'à l'entrée du circuit (Combes) puis accès public derrière les grillages dans la ligne droite des Combes et par le camping des commissaires (à côté de la barrière des Combes). Vue sur le virage de Bruxelles les concurrents descendant par la route des ambulances avant de remonter par la piste.
ATTENTION : Entrée depuis Ster fermée. Accès interdit au public par la porte de la Source et la porte de Ster !
RT 7-13-19 CLEMENTINE (17h21 – 21h46 – 01h12)
1) Sortie de la terre en quitté droite (Balmoral N 629). Accès via la route à côté du Radisson Balmoral, prendre direction Golf (accès public piéton).
2) Ferme de Frahinfaz
3) Sol Cress (cimetière de Spa par Annette et Lubin depuis Spa). Accès par le centre de Spa, route du Cimetière jusque Sol Cress / Aqualis (accès public piéton sur le tracé à hauteur du cimetière). Entrée sur terre, enfilades rapides dans le bois de Clémentine.
4) Les épingles en fin étape (Marteau N 62 depuis Spa). Accès public par le chemin situé en face du magasin Spabois (lieu dit Marteau), uniquement accès piéton dans les épingles.
!!!!! PAS DE SPECTATEURS PAR LE DEPART ZONE PROTEGEE !!!!!!
RT 9-15 HARZE (18h32 – 22h57)
1) Départ salle de Havellange (E 25 sortie 47 et direction Havelange ou depuis Aywaille N 30 direction Harzé)
2) Zoning industriel de Harzé (idem point 1)
RT 10-16 STOUMONT (19h03 – 23h28)
1) Village de Rahier. Départ vue sur les 600 premiers mètres de l’étape (N663 depuis La Gleize direction Rahier ou par la N 66 direction Rahier)
2) Passage dans le village de Chession (E 25 sortie 47 ou N 633 direction Lorce ensuite Chession)
3) Place de Chevron, spectacle garanti (E 25 sortie 48 Werboumont N 66 via Chevron ou depuis Trois ponts N 66 Bodeux via Chevron)
PODIUM SPA 9h00 – 16h11 – 17h10 – 21h20 – 01h29
Parc de départ et de regroup OUVERT AU PUBLIC
CONTROLE DE PASSAGE A MARCHE
Place aux Foires au centre de Marche.
REGROUP ET ASSISTANCE A HOTTON (90’) à partir de 11.58
Rue Haute au centre de Hotton.
CONTRÔLE DE PASSAGE À MALMEDY
Place Albert 1er au centre Malmedy.
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28/01/2007 : Bon à savoir
Contrôle technique:
Les opérations de contrôle technique axé surtout sur la sécurité se dérouleront le vendredi après midi, sous le chapiteau situé Place Royale à Spa, entre midi et 20h00. Les principaux favoris seront appelés à se présenter entre 18h et 20h avec une petite surprise pour le public qui viendra soutenir l’équipage Didi-Pauly et sa superbe Fiat 131 Abarth lors de sa montée sur le podium.
Attribution des numéros :
La clôture officielle des engagements étant fixée au dimanche 3 février, les numéros ne pourront pas être attribués avant le mardi 5 février. Les 25 premiers numéros vous seront communiqués par e-mail le jour-même.
Demandez le programme :
Comme l’an dernier, l’entrée aux RT est totalement gratuite. Pour savoir où se rendre, à quelle heure et surtout avoir la liste complète des numéros, un programme de 24 pages en couleurs truffé de photos (avec un poster central des exploits de Thierry Boutsen en Porsche) sera proposé aux spectateurs pour la somme de 6 euros.
Clous interdits :
Quelles que soient les conditions, les pneus cloutés seront interdits, dans l’étape forestière de la Clémentine comme ailleurs.
Bruno Thiry en spectateur :
Malheureusement encore absent cette année (il est grand temps qu’il remette sa Citroën Visa Sobelfa en état), Bruno Thiry a toutefois promis de rendre une petite visite à ses nombreux amis. Et à son frère Guy, copilote de l’unique Citroën DS21 au départ.
Avec au moins neuf anciens vainqueurs
Un minimum de neuf anciens vainqueurs seront au départ des Legend 2007. Le plus ancien est Chavan, d’abord lauréat en 1968 comme équipier de Jacquemin dans le baquet d’une R8 Gordini puis deux ans plus tard au volant d’une Alfa Romeo Duetto. Patrick Snijers, lui, a remporté l’épreuve à six reprises : la première en 1981 sur une Ford Escort RS. Puis en 1987 (Lancia Delta 4WD), 1988 (BMW M3), 1989 (Toyota Celica 4WD), 1991 (Ford Sierra Cosworth) et 1995 (Ford Escort Cosworth). Renaud Verreydt fait également partie des pilotes ayant inscrit leur nom plus d’une fois au palmarès : en 1992 sur Toyota Celica GT4, 5 ans plus tard toujours sur Celica et enfin en 2000 avec la Seat Cordoba WRC. Etrangement, Marc Duez ne compte qu’un succès dans « son » rallye : Il date déjà de 1983 à l’époque de l’Audi Quattro. Une victoire remportée avec Willy Lux, récidiviste dix ans plus tard aux côtés de Grégoire de Mevius. Enfin Bernard Munster (Mitsubishi en 1999) et Marc Timmers (bmw 325IX) pour la première édition de légende font partie des plus récents lauréats auxquels il convient encore d’ajouter les copilotes Arnaud Smets (2006) et Pascal Lopès, premier en 2002 aux côtés de Larry Cols faisant cette année l’assistance de son papa Didi.
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28/01/2007 : Rallye de régularité : mode d’emploi
Contrairement au système utilisé lors d’une épreuve historique comme le Monte-Carlo où la moyenne doit être constante et est régulièrement vérifiée au moyen de contrôles secrets, la méthode utilisée lors des Legend Boucles de Spa est beaucoup plus simple.
Le parcours général est dévoilé à l’aide d’un road-book traditionnel, sans aucun piège ni difficulté particulière. La moyenne lors des liaisons oscille entre 30 et 60 km/h.
Au départ de chaque Regularity Test, le concurrent reçoit un temps à réaliser correspondant à la moyenne à réaliser sur une spéciale secrète où les changements de direction sont indiqués dans le road-book et à l’aide de grandes flèches disposées sur le tracé.
Exemple : si la RT est de 10 km et que la moyenne à réaliser est de 60 km/h, le chrono idéal à égaler sera de 10’. Chaque équipage devra s’approcher le plus près possible de ce temps idéal de base en s’arrêtant à une ou deux reprises lors de contrôles de passages (indiqués dans le road-book) où il fera poinçonner son carnet. L’équipier doit donc bien contrôler son chronomètre qu’il enclenche au moment du départ.
Chaque poinçon manquant donnera lieu à une pénalité. Des pénalités en points seront également attribuées par seconde de retard (un point par seconde) par rapport à la moyenne imposée mais également pour avance (deux points par seconde). Le classement par RT et au cumul sera fait par addition des points, le vainqueur étant évidemment celui qui en comptabilise le moins en tenant compte, ce qui est très important pour l’esprit de l’épreuve, du coefficient correcteur lié à l’année de fabrication (0,les deux derniers chiffres de l’année) de la voiture.
Exemple : Si Gérard Marcy avec sa Volvo de 1950, Thierry Boutsen au volant de sa Porsche de 1966 et Alain Perceval avec sa Golf de 1981 terminent tous les trois avec le même nombre de 1000 points, soit s’ils réalisent exactement le même chrono sur l’ensemble des RT, leur total après multiplication par le coefficient multiplicateur sera de 500 unités pour Marcy (1000x0,50) dès lors déclaré vainqueur pour 660 à Boutsen (1000x0,66) et 810 à Perceval (1000x0,81). De quoi équilibrer quelque peu les forces en présence et ne pas trop favoriser les plus performantes voitures modernes par rapport à des plus anciennes bien pilotées.
A noter enfin que, pour la première fois cette année, les voitures dotées de quatre roues motrices partiront toutes avec l’handicap d’un coefficient correcteur de 1,2. Autrement dit, dans l’exemple ci-dessous, Xavier Bouche et sa MG Métro 6R4 marqueraient au final 1200 points. Pour battre Marcy (1000 points ramené à 500 avec son coefficient 0,5) dans ce cas de figure, il devrait donc boucler le parcours avec seulement 410 points de pénalité, soit près de 10’ d’avance.
Pour les Boucles de Spa Performer, la moyenne oscillera, selon les RT, entre 60 et 70 km/h. Pour les Boucles de Spa régularité normal, la moyenne de 50 km sera constante.
Tout cela est très simple finalement, non ? Heureusement, les ordinateurs et le système de chronométrage de RIS sont là pour nous aider…
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28/01/2007 : Notre ex-pilote de GP Thierry Boutsen de retour pour le fun
« Avant, je venais aux Boucles pour supporter mon pote Duez »
A lui tout seul, il constituera certainement l’une des grandes attractions de ces 49èmes Boucles de Spa. Huit ans et demi après sa dernière apparition dans une compétition belge lors de sa victoire aux 24 Heures de Zolder, plus de sept ans après le crash qui mit brutalement fin à sa carrière au Mans 1999, et déjà 24 années après son unique expérience en rallye, Boubou est de retour. Pour le plaisir. Le sien, mais surtout le nôtre…
Je suis ravi d’avoir accepté l’invitation du journaliste Olivier de Wilde avec qui j’ai gardé quelques contacts depuis l’époque de la F1, mais aussi de Pierre Delettre et Alain Defalle que je connais depuis longtemps. Si j’ai bien compris, les Legend Boucles de Spa est une grande fête du rallye rassemblant pas mal d’anciennes gloires, tant au niveau des voitures que de pilotes qui viennent tous ici pour s’amuser, pour le fun. Un événement populaire auquel je suis heureux de pouvoir participer en tant que concurrent aux commandes d’une superbe Porsche 911 datant de 1966 alignée par le team Racing Old. »
Les Boucles, notre ex-triple vainqueur de Grand Prix y avait déjà assisté. Mais en spectateur, alors qu’il portait encore les cheveux longs…
« Lorsque je pilotais en F3, au début des années 80, je venais avec mes amis Pierre Van Vliet et Didier Theys pour supporter notre pote Marc Duez qui faisait un spectacle extraordinaire sur une Porsche Gaban. J’adorais cette ambiance : la nuit, le froid, la terre de la Clémentine, le gué des Artistes, c’était vraiment sympa.
Cela m’avait d’ailleurs tellement plu qu’en 1983, avant de disputer mon premier Grand Prix de F1 à Francorchamps sur l’Arrows, j’ai piloté l’Audi Quattro numéro zéro au Circuit des Ardennes. Cette voiture de route était tellement bonne que l’on allait souvent aussi vite que les leaders du rallye. Puis, en fin de saison, les organisateurs du Rallye du Condroz, m’ont invité à faire la course sur une Porsche 911 Groupe 4 de Gérard de Ville de Goyet. Une toute bonne auto. J’étais deuxième derrière Snijers je crois avant qu’une ferme ne traverse la spéciale. On a perdu pas mal de temps à réparer, j’ai dû attaquer comme un fou en spéciale et même sur le routier pour rattraper le temps perdu et finalement remonter à la 5ème place. Je garde un très bon souvenir de cette expérience. Malheureusement, faute surtout de temps, je n’ai plus jamais eu l’occasion de rouler en rallye jusqu’à ce week-end. Mais ici le contexte est différent. C’est de la régularité. Les moyennes ne sont pas trop élevées. Cela fait 8 ans, depuis mon accident au Mans alors que nous étions largement en tête avec la Toyota, que je n’ai plus piloté une auto de course. »
Replonger ainsi ne risque-t-il pas de lui redonner l’envie de reprendre la compétition de manière plus régulière ?
« Non, non. Il ne s’agit que d’un retour occasionnel. Pas question de relancer ma carrière ou de prendre des risques. A bientôt 50 ans, j’ai tourné la page. Ma famille et mon boulot dans l’aviation me comblent de bonheur. Le sport automobile ne me manque pas. Cela dit, c’est avec grand plaisir que je vais renfiler ma combinaison et replonger dans le bain. Revoir des amis, des journalistes, des pilotes et des spectateurs que je n’avais plus vus depuis très longtemps. Spa est un nom lié à jamais au sport automobile. Francorchamps m’a apporté beaucoup de satisfactions : mon premier et mon dernier GP en F1, la victoire aux 1000 km, les 24 Heures, etc.
Je suis certain que les Legend Boucles de Spa viendront compléter l’album des bons souvenirs. D’autant que je les disputerai en famille. Après avoir songé rouler avec mon épouse Daniela, j’ai finalement décidé d’offrir ce beau cadeau à mon fils aîné Kevin. Ce sera une belle première expérience pour lui. Et maintenant, que la fête commence…»
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22/12/2006 : Avec Boutsen, Ragnotti, Didi, Gaban, Verreydt, Martin, Henrard...
Avec Boutsen, Ragnotti, Didi, Gaban, Verreydt, Martin, Henrard et Bouvy, le cap des 120 engagés déjà franchi Lancé voici à peine douze mois, le concept des Legend Boucles de Spa rencontre un succès sans précédent, tant auprès du public déjà très nombreux pour la première édition, que chez les concurrents.
Ainsi, à plus d’un mois et demi de l’événement programmé les 9, 10 et 11 février prochains, plus de cent et vingt équipages ont déjà renvoyé leur bulletin d’engagement. Du jamais vu ou presque pour une épreuve belge. « Nous devrions facilement doubler le nombre de 67 partants de l’an dernier, » se félicite Pierre Delettre. « Car près de 50% des participants de l’an dernier ne sont pas encore inscrits. Et il y a encore pas mal de projets dans l’air, tant en Belgique qu’à l’étranger.
Nous sommes submergés de demandes de pilotes voulant prendre part à notre épreuve mais cherchant une voiture d’avant 1987. Le problème est que le marché de la location pour les voitures historiques n’est pas encore fort développé. Avis aux propriétaires. » Mais outre la quantité, l’on se réjouit également du côté de Spa du niveau qualitatif de l’épreuve, tant sur le plan des pilotes que celui des voitures d’époque. « A plus d’un mois de la clôture des engagements, on peut d’ores et déjà affirmer que l’affiche sera encore plus alléchante qu’en 2006, » poursuit l’organisateur. « Depuis la semaine dernière, nous avons eu la confirmation des inscriptions de trois vedettes : la paire Didi-Pauly sur la Fiat 131 Abarth avec laquelle ils avaient terminé 2èmes des Boucles en 1980, la Porsche 911 de Thierry Boutsen qui effectuera un retour exceptionnel à la compétition en compagnie de son épouse Daniela ainsi que l’Alpine Berlinette du Français Jean Ragnotti épaulé pour l’occasion par notre compatriote Philippe Bouvier. »
Mais ce n’est pas tout : d’autres pilotes de renom belges seront de la partie. On pense au Dakarien Stéphane Henrard (Austin Healey Frogeye de 1960), à Fred Bouvy (MG B GTS V8), au quadruple vainqueur des 24H de Spa Jean-Michel Martin (Porsche 911 3.0), au patron de Kronos Jean-Pierre Mondron (Porsche 911 3.0), mais aussi à José Lareppe (Opel Ascona), Chavan (Porsche 911), Mathias Viaene (Opel Ascona), Armand Fumal (Opel Kadett GTE), Benoît Galand (BMW 2002 Ti), Alain Perceval (VW Golf GTi), Renaud Verreydt (Toyota Corolla 16S), François De Spa (Ford Escort), Yannick Bodson (Audi 80) ou encore Pascal Gaban qui fera équipe avec Jean André sur une Opel Kadett GTE Gr.4 ex-Jean-Louis Clarr. Pas mal d’autres vedettes belges travaillent sur différents projets et ont affirmé leur souhait de participer à cette grande fête du sport auto. On songe notamment aux trois mousquetaires, Patrick Snijers, Marc Duez et Robert Droogmans. Mais aussi à quelques célèbres régionaux comme Kurt Heckters, Jean-Pierre van de Wauwer, Felix-Marie Brasseur, Bruno Thiry ou Bernard Munster. Sans oublier le vainqueur de l’an dernier Marc Timmers ni quelques pistards tels Vincent Vosse, Eric Van de Poele ou Pierre-Yves Corthals. « Et l’on vous réserve encore quelques surprises, » conclut un Pierre Delettre pouvant désormais se permettre le luxe de refuser quelques voitures pas franchement dans l’esprit d’un rallye pour lequel les arceaux de sécurité sont désormais obligatoires, du moins pour les voitures d’après 1981.
Une catégorie 4 (de 1982 à 1986) encore un peu trop récente pour espérer y voir se multiplier les fameuses Groupe B, toujours dans les musées et les fonds de garages. « On a quelques contacts, notamment en France, en Allemagne et en Angleterre. Mais la plupart des propriétaires de ces pièces de collection ont peur de les sortir en hiver. » Le public aura cependant droit à quelques pièces uniques de la fin des années 70 comme une splendide Datsun 240Z ayant participé au Monte-Carlo, des Opel Ascona et Kadett GTE Gr.2, des Ford Escort Groupe 4, une réplique de la Ferrari 308 GTB victorieuse à Ypres avec Béguin en 1981 ou encore une imposante Mercedes 450 SLC ex-Waldegard alignée par un équipage hollandais. De quoi déjà rêver durant les fêtes où la liste ne manquera pas de s’allonger.
Côté parcours, outre la célèbre RT forestière de la Clémentine, les concurrents auront encore droit à deux grosses surprises avec des secteurs secrets inédits dont on vous parlera dans un prochain communiqué. Sachez juste que le parcours devrait comprendre environ 160 km sélectifs avec un départ samedi matin et une arrivée dimanche vers une heure après avoir vécu la magie de la grande nuit des Boucles. Renseignements et inscriptions via le site www.race-rally.be
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20/12/2006 : Jean Ragnotti sur une Renault Alpine A110
Jean Ragnotti sur une Renault Alpine A110 Frappé à vie du losange, Jean Ragnotti, véritable légende vivante du sport automobile français, sera, le samedi 10 février, au départ des Legend Boucles de Spa aux commandes d’une Renault Alpine berlinette 1300cc de 1969.
Devenu ambassadeur mondial de Renault, le toujours spectaculaire Jeannot fera équipe avec notre compatriote Philippe Bouvier qui fera ainsi ses adieux au rallye en réalisant un rêve de gosse. Le retour de Jean Ragnotti en Belgique, vingt-deux ans après sa victoire en Maxi 5 Turbo lors des 24 Heures d’Ypres, a été rendu possible grâce à la passion de notre compatriote Lionel Hansen, responsable de la compétition client chez Renault Sport.
Ce dernier réalisera également un vieux rêve en assurant lui-même l’assistance de cette Alpine lors des Boucles. Renseignements et inscriptions via le site www.race-rally.be
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18/12/2006 : Thierry et Daniela Boutsen aux commandes d’une Porsche !
C’est un véritable événement dans l’événement qui se prépare : programmée les 10 et 11 février prochains, la 2ème édition des Legend Boucles de Spa sera en effet le cadre du retour à la compétition de Thierry Boutsen. Cinq mois avant de fêter son demi siècle (eh oui, comme le temps passe vite !), près de 8 ans après le terrible accident aux 24 Heures du Mans qui mit un terme à sa carrière professionnelle, notre triple vainqueur de Grand Prix reprendra le volant d’une voiture de course.
Invité par les organisateurs, en collaboration avec le pilote-amateur Christian Kelders engagé sur la 2ème auto du team, notre ex-pilote de F1 pilotera en effet la très jolie Porsche 911 2 litres rouge de 1966 préparée par l’équipe bruxelloise Racing Old. «La proposition m’a de suite séduit, » confie un Boubou aujourd’hui reconverti avec succès dans le commerce d’avions qu’il pilote lui-même. « Je garde de moins en moins de séquelles au dos et je suis autorisé par les médecins qui m’ont remis sur pied à pratiquer du sport en bon père de famille. Il ne s’agit pas vraiment d’une épreuve de vitesse, mais bien de régularité, à maximum 70 km/h de moyenne sur routes fermées. Les risques sont donc limités. De toute façon, je ne serai pas là pour jouer le haut du classement, mais bien pour me faire plaisir et retrouver le public belge qui m’a si longtemps et si gentiment soutenu durant toute ma carrière. »
Dans cette optique, pour ajouter du fun et un côté sympathique à l’aventure, Thierry a choisi d’être épaulé par son épouse Daniela : une grande première en tant qu’équipière pour madame Boutsen qui prendra certainement son rôle très à cœur. Neuf fois élu Champion de Belgique des conducteurs, notre dernier vainqueur en F1 a lui déjà goûté au rallye. C’était lors du Rallye du Condroz 1983, déjà aux commandes d’une Porsche 911 Groupe 4 préparée par Gérard De Ville de Goyet.
Et avec une très jolie 4ème place à la clé. « Il était doué, » se souvient son copilote de l’époque Willy Lux qui se retrouvera lui aussi au départ, mais désormais en tant que pilote « Il n’avait pas peur. Pour une première, il m’avait franchement impressionné. Et puis, cela restera le pilote le plus fou que j’ai connu… en liaisons. On voyait qu’il était habitué à la course en peloton ! » Vingt-quatre ans après, Boutsen effectuera donc un sacré flash-back. « Je suis motivé. Je vais me racheter un casque, des gants, une combinaison, » explique un des plus grands noms du sport automobile belge qui sera supporté sur place par ses quatre enfants. Et certainement par des milliers d’amateurs belges de sport auto d’aujourd’hui et d’hier attendant avec impatience ce 2ème week-end de février. Avec peut-être de la neige, mais en tous cas la fameuse terre de la Clémentine.
Un sacré baptême pour celui qui sera assurément le couple vedette de cette édition 2007 d’ores et déjà promise à un énorme succès. Renseignements et inscriptions via le site www.race-rally.be
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28/11/2006 : On reprend la formule magique
2èmes Legend Boucles de Spa On reprend la formule magique Il aura suffi d’une première édition pleinement réussie pour (re)lancer la machine à remonter le temps et refaire du rallye spadois, désormais baptisé Legend Boucles de Spa, le grand rendez-vous de la saison hivernale, le premier de 2007. Une grande classique déjà incontournable.
Le 5 février dernier, Pierre Delettre a fait renaître de ses cendres encore chaudes un véritable mythe : une septantaine de voitures des années 50 à 1986, la neige, la conduite nocturne, des Régularity Test reprenant des parcours aussi prestigieux que l’étape forestière de la Clémentine où régnait l’ambiance festive d’antan, un bon esprit sportif, des grands noms tels Patrick Snijers, Bernard Munster, Renaud Verreydt, Vanina Ickx, Stéphane Henrard, Jean-Pierre Van de Wauwer, Willy Lux, Chavan, Bernard De Drijver, Fred Bouvy ou Gérard Marcy, un vainqueur aussi inattendu qu’audacieux sur la glace en la personne de l’acrobate Marc Timmers (BMW 325Ix), tous les ingrédients étaient réunis pour transformer cette renaissance en énorme succès populaire.
Le public qu’on avait plus vu aussi nombreux sur le bord des routes spadoises depuis très longtemps ne s’y est d’ailleurs pas trompé et est venu en masse partager la passion des rallyes d’il y a 20, 30 ou 40 ans en venant voir passer les Porsche 911, Audi Quattro, Opel Manta, Peugeot 205 Turbo 16, Talbot Sunbeam Lotus, Ford Escort MKII, Opel Kadett GTE, Skoda 130, mais aussi les plus anciennes Austin Healey, Volvo 444, MGB, Lancia Fulvia, Alpine A110 GT4, NSU 1200TT, Mini Morris, Triumph TR4, R8 Gordini, René Bonnet, Auto Union, Ford Cortina, Porsche 356 ou une superbe Jaguar XK 150S. De quoi, dans une froideur bien… chaleureuse, raviver la flamme de bien des souvenirs autour d’un feu de bois, un verre de vin chaud à la main. Comme à la belle époque diront les plus anciens, nostalgiques ou pas, ravis de cette cure de jouvence offerte par la cité thermale. Un retour aux sources… des Boucles de Spa et du rallye en général regénérateur de bien des émotions.
A peine descendus du podium, les concurrents, unanimes, se sont donnés rendez-vous les 10 et 11 février prochains pour une 2ème édition s’annonçant encore plus grandiose avec cette fois, on l’espère, le retour de quelques vedettes étrangères et des fameuses Groupe B. De quoi combler encore plus de bonheur des spectateurs déjà conquis par une formule à mi-chemin entre les rallyes modernes et les épreuves de régularité traditionnelles. Le principe en fait est assez simple : les équipages ont à parcourir une vingtaine de RT (sur routes fermées pour des questions de sécurité) avec à chaque fois une moyenne spécifique (entre 50 et 75 km/h) à respecter en tenant compte de contrôles de passages. Une vitesse imposée quasi impossible à tenir sur les routes blanches de la 1ère édition, les meilleurs se départageant donc aux points (avec un coefficient correcteur selon l’année de la voiture) avec des pénalités par seconde de retard.
L’itinéraire comprenant trois boucles pour un total d’un peu plus de 400 km est tenu secret jusqu’au moment du départ et les reconnaissances donc interdites. Mais les petites routes de Barisart, Bodeux, Creppe, Rahier, Chevron, Harzé, la Redoute ou la bonne terre (aucune casse mécanique à déplorer en 2006) de la Clémentine n’ont plus beaucoup de secrets pour les habitués des Boucles.
Tandis que le public est concentré dans des points show où, compte tenu de l’inattendu engouement populaire, la sécurité sera accrue. Autre petit changement par rapport à une première édition ouverte à tous les détenteurs de permis de conduire (il ne faut pas de licence spécifique) et toutes les voitures (on se souvient tous de la 2CV des Gluckmann) d’avant 1987, les véhicules de la catégorie d’âge 4, soit les plus récents construits entre le 1er janvier 1982 et le 31 décembre 1986, devront être de type course et équipés d’un arceau de sécurité. Conseillé pour les autres, le port du casque pour les pilotes de ces bolides sera donc obligatoire.
Archi médiatique pour une épreuve dite Historique avec plus de retombées en télévisions, dans les journaux ou magazines que pour certaines manches du championnat de Belgique des rallyes modernes, l’épreuve des Legend Boucles de Spa est d’emblée devenue un must, un grand rendez-vous à ne manquer. Certains signes d’ailleurs ne trompent pas. A plus de deux mois du départ, alors que les engagements viennent à peine d’être ouverts, plus de 60 équipages ont déjà renvoyé leur bulletin d’inscription pour être certains de ne pas rater une grande fête qui devrait réunir, en 2007, plus de 100 participants.
Et comme les nombreux pilotes d’hier et d’aujourd’hui, le grand public aussi a vraiment hâte d’y être pour assister à ce fabuleux spectacle. Et rajeunir de vingt ans grâce à la formule magique des Legend Boucles de Spa. Renseignements et inscriptions via le site www.race-rally.be
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15/11/2006 : entry list
La première liste provisoire des engagés aux Legend Boucles de Spa 2007 est publiée sur le site web
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01/02/2007 : De droom duurt voort
Het lijkt wel een droom zonder einde, de tweede editie van de Legends Boucles de Spa is nu al een hoogtepunt in de Belgische rallygeschiedenis. Na Snijers, Verreydt en Duval begin deze week en Xavier Bouche gisteren (met een MG Métro 6R4), is het nu aan Guy Colsoul om zijn deelname te bevestigen. De Landenaar start met een Opel Manta 400 Groep B uit de eigen renstal, naast Duez, Ragnotti, Boutsen, Vande, Munster, Gaban, Timmers, Didi, Chavan, Bouvy, Henrard, Martin, Lareppe, Viaene, de Spa en vele anderen.
Drie dagen voor het afsluiten van de inschrijvingen oogt de deelnemerslijst bijna onvoorstelbaar; het lijkt wel of geen enkele rallycoryfee ontbreekt.
Guy Colsoul won de Boucles de Spa 25 jaar geleden met een Opel Ascona , maar ditmaal zal hij aan het stuur van een Opel Manta 400 Groep B - een soortgelijke wagen trad in 1985 en 1986 in Spa aan - zijn ding doen. Deze wagen is overigens een echt verzamelstuk.
Samen met zijn zoon Tom, zal Guy Colsoul zonder twijfel laten zien dat hij nog niets van zijn talent verloren heeft, zonder daarbij het spektakel te verwaarlozen.
Nog negen maal slapen....
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30/01/2007 : Flash back : Patrick Snijers met een Ford Escort… net zoals in 1981 !
De nieuwtjes volgen elkaar nu in snel tempo op en ook dit zal de liefhebbers van de geschiedenis van de Boucles de Spa en rally in het algemeen zeker bevallen. Dankzij de gezamenlijke inspanningen van Ford België, Yacco (een legendarische sponsor uit de autosport, die ondermeer Yacco Legend – een olie speciaal voor oude racerwagens – produceert), zijn co-rijder Jean-Pierre Delmelle en de organisator, zal de zevenvoudige kampioen van België aan de start van deze tweede editie van de Legend Boucles de Spa verschijnen.
Het paradepaard van de ‘lange’ uit Brabant is een Ford Escort look Groep 4 (een prachtige 8-klepper uit de stal van Didier Hannon), te vergelijken met de wagen waarmee hij zijn eerste grote zege behaalde in de ... Boucles van 1981, nu al 26 jaar geleden. Sinds deze zege boekte Patrick Snijers er nog vijf meer in Spa en hij zal op 10 februari in en om Spa zeker trachten een zevende zege binnen te rijven.
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28/01/2007 : Een historisch succes
Pierre Delettre en zijn kompanen zijn afgelopen jaar zonder twijfel in hun opzet geslaagd.
Na een sabbatjaar in 2005, werd 2006 het jaar van de wedergeboorte. Een wedergeboorte die meteen ook een herbronning betekende, want de 48ste editie werd een uitgave voor rallywagens van voor 1987 onder de vorm van een regelmatigheidswedstrijd. En het werd meteen een succes, zowel voor de 67 deelnemers als voor de oude en nieuwe supporters die zich konden onderdompelen in de sfeer van weleer. De Clémentine, de nachtelijke bochten, de lichtbundels, een gegarandeerd spektakel door, voor het overgrote deel, achterwiel aangedreven wagens, warme wijn, kampvuren en vooral de sneeuw als welkome gast. En dit alles zonder ook maar één stuiver inkom... We hebben er van genoten.
En het podium was natuurlijk mooi, met Timmers-Van de Wauwer-Munster op de hoogste treden, maar eigenlijk was iedereen winnaar van dit buitengewone en prachtige Belgische weekend.
Veiligheid primeert
Twaalf maanden later dienen zich meer dan het dubbel aantal deelnemers aan dan bij de eerste editie. Reden? Een prima reputatie en de pers die meer dan ooit dit evenement ondersteunde. Dit weergaloos succes maakt dat Pierre Delettre en de RAC Spa, die nooit op 180 inschrijvingen tien dagen voor het afsluiten van de inschrijvingen hadden gerekend, misschien wel deelnemers zullen moeten weigeren. Nooit gezien voor zo’n jong event. Blijkbaar doet de magie van de Clémentine nog steeds haar werk. Waar enkele jaren geleden deelnemers met nieuw en modern materiaal nog door de reputatie van dit legendarisch stukje woud werden afgeschrikt, tekenen de oudjes maar present nadat ze zekerheid verwerven over de aanwezigheid van de Clémentine in het parcours.
Natuurlijk heeft het succes ook zijn gevolgen en dan vooral op het vlak van de veiligheid, zowel de veiligheid van het publiek als van de deelnemers. Gezien het immense succes heeft de organisatie van de Legend Boucles de Spa niets meer met een kleinschalige rally te maken. De RACB vroeg en kreeg dan ook garanties over de veiligheid, ondermeer om er voor te zorgen dat de toeschouwers zich in ‘zones’ zouden begeven, zoals dat in rally’s van divisie 1 het geval is. Stewards zullen tegelijkertijd ook over de veiligheid van de fans waken.
Ook zullen alle deelnemers van de categorie “Performer” moeten beschikken over een veiligheidskooi en zullen de rijders en bijrijders een helm moeten dragen.
Performer en Classic
Om te voldoen aan de eisen van de federatie (bijvoorbeeld op het vlak van de minimum licentievereisten H3 voor de deelnemers in “Performer”), zal het veld in twee categorieën verdeeld worden: in de klasse “Performer” vinden we echte oude wedstrijdwagens, conform aan bepaalde minimum veiligheidnormen (rolkooi, brandblusser, stroomonderbreker, ...). Hier dienen de rijders over een licentie van het type H3 te beschikken en zij leggen de wedstrijd met een gemiddelde van 70 km/u af. Dit is geen vanzelfsprekendheid, maar toch gaat het hier niet om een moderne rally pur sang met oudere wagens. De opzet van de Legends is wel degelijk een compromis tussen regelmaat en snelheid te vinden.
De tweede klasse Classic - zij gaan van start na de wagens van de klasse Performer – rijden een echt regelmatigheidcriterium met een gemiddelde snelheid van 50 km/u. En dan te weten dat volgens de FIA-normen de gemiddelde snelheid tijdens verbindingsetappes soms meer dan 60 km/u kan bedragen.
Deze tweede klasse staat voor de echte gentlemen rijders en debutanten open, en dit zonder licentie. Hier vinden alle types oude wagens onderdak. Tenzij de sneeuw tijdens de rally op de afspraak is, zullen de deelnemers van de Classic het gewoon iets rustiger aan moeten doen en misschien hier of daar iets eerder dienen te remmen. Maar de show zal er niet minder om zijn.
Meer dan 180 wagens en 31 merken
Laten we nu even het, nog onvolledige, veld overlopen. Er staan reeds meer dan 180 wagens, verdeeld over 31 merken op de inschrijvingslijst. Het best vertegenwoordigd is Ford (30 wagens waaronder 23 Escorts en de Shelby van Eric De Doncker), daarna volgen Porsche (29), Opel (26), BMW (20) en Volvo (12). Er zijn ook unieke exemplaren, zoals de Triumph TR2 uit 1954, de Peugeot 203 (1955) en 404 Coupé (1964), een Auto Union, de Jaguar S Type Saloon uit 1966, de Citroën DS21 van Guy Thiry (broer van Bruno), een Fiat 124 Spider, een Toyota 1000 Coupé, een Saab 96 V4, een superbe Datsun 240Z uit Frankrijk, een replica van de winnende Daf 66 uit 1973 van Haxhe, de Mazda RX7 Groep B van Christian Jacobs of nog een Mercedes Benz SLC ex-Waldegard uit de Safari van de Nederlander Götz Pfauder en de Ferrari 308 GTB van Dominique Persyn.
De onderverdeling in de klassen is nog niet definitief, maar de snelste en meest bekende deelnemers zullen vermoedelijk voor de “Performer” opteren.
Van de MG Metro 6R4 tot de Fiat 131 Abarth van Didi
Maar wie maakt er nu kans op de overwinning, al is die ondergeschikt aan de sfeer en filosofie van het evenement op zich? Het is natuurlijk moeilijk om aan de, in Engeland gehuurde, MG Métro 6R4 van ex-Belgisch kampioen rally Xavier Bouche voorbij te gaan. Deze replica van de monsterlijke Groep B MG waarmee Marc Duez in 1986 aantrad, zal zeker een lust voor oog en oor worden. Maar deze enige aanwezige vierwielaangedreven wagen zal buiten categorie meestrijden (bestraft met een coëfficiënt van 1,25) en dus zullen andere sterren op de voorgrond treden, om te beginnen met de Fiat 131 Abarth Mirafiori van het legendarische duo Didi-Pauly, tweede in de Boucles van 1981. Deze wagen treedt in de originele Toni Fassina ‘San Remo’ look aan en zal door Larry Cols, zoon van Jean-Marie, worden geserviced.
Met Jean Ragnotti en Thierry Boutsen
Een andere exoot is zonder twijfel de Renault Alpine Berlinette 1600cc Groep 2 van Renault Sport waar op de legendarische Jean Ragnotti de dienst zal uitmaken, voor de gelegenheid bijgestaan door onze Philippe Bouvier. Philippe zal zo zijn laatste rally vieren. Ragnotti was reeds eerder in de Boucles aanwezig, toe met een Clio en de ex-winnaar van de 24 uur van Ieper verzekerde ons dat hij op alle mogelijke manieren de show zal verzekeren.
Voor de show zullen we zeker op nog een hele rits andere rallycoryfeeën kunnen rekenen, zoals daar zijn de winnaar van afgelopen seizoen Marc Timmers, nu met een snelle Opel (Manta TE ex-Goudezeune of Ascona 400), de winnaar van de edities 1997 en 2000 Renaud Verreydt (Ford Escort Gr.4 van Lietaer), de man van de streek Jean-Pierre Van de Wauwer met een zelf herbouwde Lancia Beta Monte-Carlo, de ex-werledkampioen groep N Pascal Gaban aan het stuur van een Opel Kadett GTE Conrero uit 1976, eigendom van zijn ‘co’ Jean André, David Sterckx in een pijlsnelle BMW 2002 Ti of de krachtige Porsches van twee andere voormalige winnaars, Bernard Munster (met André Leyh in een Tutill exemplaar) en natuurlijk de winterkoning Marc Duez samen met John Muth. Die laatste is de man achter Harley Davidson Brussels en de pijler van dit project samen met eigenaar van de wagen (een exemplaar uit 1976 met 252 paarden aan boord, goed voor een tweede plek in Ieper in 2004 met niemand minder dan Robert Droogmans aan het stuur) Georges Embo.
Maar dit is nog niet alles. Natuurlijk verheugen wij ons erop om niemand minder dan onze drievoudige GP F1-winnaar Thierry Boutsen voor de gelegenheid terug aan het stuur van een racewagen te zien. Acht jaar na zijn verschrikkelijk ongeval in Le Mans, doet Boubou het nog eens allemaal over, met als ‘co’ zijn oudste zoon Kevin. De Fun is zijn drijfveer en dat tot groot plezier van ons allemaal. In het jaar dat hij 50 wordt, zal onze voormalige autosportambassadeur één van de drie Porsche van Racing Old besturen, een team waar we ook oude glorie Chavan vinden, winnaar in 1968 en 1970 en natuurlijk Christian Kelders, de drijvende kracht achter deze hele operatie.
Maar ook met Bouvy, Martin en Henrard.
In de reeks stars uit andere disciplines vinden we ook Fred Bouvy met een MGB V8, de wagen waarmee hij al een ‘scratch’ reed op de piste van EMA, onze Dakarist Stéphane Henrard met een Austin Healey, maar ook de viervoudig winnaar van de 24 uur van Spa Jean-Michel Martin (Porsche 3 liter) of Gérard Marcy, opnieuw met oudste wagen van de meute van de partij. Maar zijn Volvo 444 mag dan wel oud zijn, de wagen blijft een juweeltje en is prima klaargestoomd.
Top-5 afgelopen jaar en weer van de partij; François de Spa voert een heel veld prachtige Fords Escort aan (Gr.4, MK1 et MKII), met aan het stuur een hele reeks vedetten: Maes, Fortemps, Houbben, Warroquier, Elleboudt (met een prachtige replica van de offciciële British Airways uit de RAC van 1979), Melin, Vanzeebroek, Legrand, Bosson, Devillers of de Bataaf Paul Allerts (deze keer niet in Malibu !). Maar we hopen ook dat Patrick Snijers zijn project rond krijgt. De zevenvoudige Belgische kampioen rally wil met een Escort Gr. 4 8 kleppen van Didier Hannon aantreden, een exemplaar te vergelijken met de wagen waarmee hij zijn eerste zege in Spa boekte in 1981...
De oudjes in de kijker
Maar we kunnen ook rekenen op een behoorlijk aantal Porsches en Opels. Uit Stutgart komen ondermeer de 911 van Jean-Pierre Mondron (de patron van Kronos), maar ook de Nederlanders Brouwer en Melse, de Duitser Meinart, de Flandrien Castelein, Rodolphe De Biolley, de organisator van de 24u 2PK Victor Grifnée, de Hoek William (met het meest recente model uit 1978), de 914’s van Paisse, Reuter en de ex-patron van Porsche België Belgique Jean-Jacques Lalmand, de 924 van Olivier Cartelle en de originele 912 van de al even originele Didier Noirhomme bijgestaan door Philippe Droeven.
Opel wordt eveneens vertegenwoordigd door een aantal bekende en minder bekende namen: Marc Timmers en Pascal Gaban, de Kadett’s GTE van Français Poudrel, van Monsieur Cybernet Armand Fumal, van Loris de Sordi, Yanick Bodson of nog Paulus. In de clan Ascona vinden we Mathias Viaene en José Lareppe, en last but not least ook de Manta’s van provinciaal kampioen Raymond Horgnies en KS-boss Steve Vanbellingen.
De BMW’s 2002 zijn er ook in grote getale, met namen als daar zijn Eric Van Peer, de journalist Benoît Galand (met ... Stéphane Prévot) of Stef Depuydt.
U wilt nog meer? Hoewel we onmogelijk 180 namen kunnen citeren, willen we toch zo volledig mogelijk zijn. Moge diegenen die hier niet tussen staan, het ons vergeven. De laatsten, maar zeker niet de minsten die de revue passeren zijn: Patrick Van Heurk (Austin Healey), de Talbot Sunbeam ex-Verreydt van de jonge Cruysberghs, de MG’s van Christian Jupsin, de Duitser Van Kreisler en de Nederlander Aarts, de Golf GTI MK 1 van de spectaculaire Alain Perceval, de R12 Gordini van Christophe Kerkhove, de Saab 96 V4 van de broers Gluckmann of de Cortina’s van Van Rompuy, Vanderspinnen en Meynaert.
Bij de kleintjes citeren we nog de Alfa van vader Corthals, de Austin Cooper S van Alexandre Leens (en Pascal Lopès) en Tony Kevers, de R8 Gordini van Vincent Delhasse, de NSU van Bernard Robinet, de Volvo PV544 van Charles Naveau of de Auto Union van Charles Fastré. Zonder natuurlijk de authentieke 2PK van Yves “John” Gengou te vergeten, die zeker niet laatste wil finishen.
Een goed bewaard geheim en zes passages in Marche
Laten we nu eens het parcours van naderbij bekijken. De totale afstand van 558 kilometer is onderverdeeld in drie lussen en houdt 159 km tegen de chrono, opgedeeld in 19 RT’s (Regularity Tests) in.
Na de technische controle en een groot volksfeest op vrijdagavond, onder een grote tent op de Place Royale, zal de eerste wagen rond 09.00 van het podium afrollen voor een eerste lus van 6 RT’s.
Na een opwarmertje in Creppe en op de showplaats La Redoute begint het ernstige werk pas goed. Er volgen dan immers twee opeenvolgende passages in het militaire kamp van Hotton, onderbroken door een hergroepering in Hotton – het dorp van Xavier Bouche – waar de teams zich even kunnen opwarmen. De RT’s van het militaire kamp blijven een goed bewaard geheim tot de eerste wagens er zich aan wagen, dit naar het voorbeeld van de RAC van de mythische dagen. De deelnemers krijgen er werkelijk alles voorgeschoteld, verhard, onverhard, boulevards, wegeltjes; de echte rijders zullen er hun hart kunnen ophalen, maar met respect voor de opgelegde moyenne. De hele RT is bijna 17 km. Het publiek zal, in deze rallygekke regio, trouwens massaal present tekenen, daar ze de wagens maar liefst zesmaal zullen zien voorbijkomen (driemaal per RT) en dit in zones speciaal voor het publiek voorbehouden.
Na deze eerste fikse brok, trekken we richting het circuit van Spa-Francorchamps voor opnieuw een geheime RT, waarna Creppe weer op het programma staat en we rond 16.11 voor een eerste maal weer in Spa aankomen.
Bijna 10 uur non-stop spektakel op de Clémentine
Na een uurtje ‘recup’ om allerhande logistieke problemen te vermijden en de inwendige mens te sterken, gaan de helden weer op pad voor twee nachtelijke lussen. Opener van deze nachtelijke lus is telkenmale de Clémentine, met mythische passages om 17.21, 21.46 en1h12. De aankomst van de eerste deelnemer in Spa is weer voorzien rond 1.30. Met meer dan 150 deelnemers mag je rustig op bijna 10 uur ‘Clémentine’-spektakel rekenenibl.
Tussen de passages op de heilige grond trekken de wagens van voor 1987 richting Redoute, Harzé, de klassieker van Stoumont, Francorchamps en nog eens Creppe, voor de vierde maal dan. In Creppe is het eigenlijk heel de dag en nacht feest...
Rond 21.20 is er een korte tussenhalte in Spa voorzien.
Deze Legend Boucles de Spa is zijn geld meer dan waard en wat meer is, net zoals vorig jaar is de inkom ... gratis. Op naar een nieuw succes...
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28/01/2007 : Waar zijn ze te zien ? + Regroup + Passage Controle
RT 1-6-12-18 CREPPE (9h12 – 15h45 – 20h54 – 00h56)
1) Vertrek via verharde weg in het dorp Creppe (vanuit Spa)
2) De begraafplaats van Winanplanche (Spa, Marteau, Winanplanche)
3) Bij de kruising rechts (Spa, weg Spa Monopole)
RT 2-8-14 REDOUTE SHOW (9h46 – 17h57 – 22h22)
1) Aan de gedenksteen aan de voet van “La Redoute” (E25 uitrit 46 !! voorbehouden parking aan de kruising met de verbindingsweg Remouchamps-Aywaille N633)
RT 3 – 4 MARCHE (10h48 – 13h51)
Niet toegankelijk voor het publiek
RT 5-11-17 FRANCORCHAMPS (15h13 – 19h59 – 00h24)
1) Blanchimont (Stavelot N640): via de weg Stavelot/Francorchamps tot aan de ingang van het circuit, vervolgens richting “Karting” nemen en voor de tunnel rechtsaf (toegang publiek)
2) Combes (ingang camping): toegang via Malmedy N68, Francorchamps, toegangsweg om het circuit: via de toegangsweg (Francorchamps, Malmedy, Stavelot) tot aan de ingang van het circuit (Combes), vervolgens toegang voor het publiek achter de hekken op de rechte lijn van “Les Combes” en via de camping van de baanposten (naast de poort aan “Les Combes”)
OPGEPAST: toegang vanuit “Ster” is afgesloten (tunnel Uniroyal-toren). Verboden toegang voor het publiek via de poort van “La Source” en de poort van “Ster” !
RT 7-13-19 CLEMENTINE (17h21 – 21h46 – 01h12)
1) Kruising aan de rechterzijde (Balmoral, N629). Voor het hotel Radisson Balmoral, neem richting Golf (toegang voor het publiek – enkel voetgangers)
2) Sol Cress (begraafplaats van Spa via “Annette&Lubin” vanuit Spa). Toegang via het centrum van Spa, weg naar de begraafplaats tot aan Sol Cress/Aqualis (toegang voor het publiek – enkel voetgangers – op de weg ter hoogte van de begraafplaats)
3) De bochten op het einde van de etappe (Marteau N62 vanuit Spa). Toegang voor het publiek via de weg tegenover de winkel “Spabois” (plaats noemt Marteau), enkel voetgangers toegelaten in de bochten.
!!!! GEEN TOESCHOUWERS AAN DE START – BEWAAKTE ZONE !!!!
RT 9-15 HARZE (18h32 – 22h57)
1) Vertrek aan de zaal van Havelange (E25 uitrit 47, richting Havelange of vanuit Aywaille, N30 richting Harzé)
2) Industriezone van Harzé (wegbeschrijving zie ook punt 1)
RT 10-16 STOUMONT (19h03 – 23h28)
1) Het dorp Rahier : zicht op de start en de eerste 600 meter van de etappe (N633 vanuit La Gleize, richting Rahier of via de N66 richting Rahier)
2) Het dorp Chession (E25 uitrit 47 of N633 richting Lorce en vervolgens Chession)
3) De doortocht op de “Place de Chevron”: SPEKTAKEL GEGARANDEERD (E25 uitrit 48, Werboumont N66 via Chevron of vanuit Trois-Ponts, N66, Bodeux via Chevron)
PODIUM SPA 9h00 – 16h11 – 17h10 – 21h20 – 01h29
Start - en verzamelplaats: TOEGANKELIJK VOOR HET PUBLIEK
CONTROLE DE PASSAGE A MARCHE
“Place aux Foires” in het centrum van Marche.
REGROUP ET ASSISTANCE A HOTTON (90’) à partir de 11.58
“Rue Haute” in het centrum van Hotton
CONTRÔLE DE PASSAGE À MALMEDY
“Place Albert 1er” in het centrum van Malmedy.
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Onze ex-F1-rijder Thierry Boutsen komt voor de fun terug
“Voorheen kwam tijdens de Boucles voor mijn maat Duez supporteren.”
De aanwezigheid van Thierry Boutsen is op zich al een mooie attractiepool tijdens de 49ste uitgave van de Boucles de Spa. Acht jaar na zijn laatste Belgische optreden, zijn zege in de 24 uur van Zolder, 7 jaar na zijn verschrikkelijke crash in Le Mans, een crash die een einde aan zijn carrière maakte, en 24 jaar na zijn eerste en enige rally-optreden, is Boutsen terug. Voor zijn plezier, maar vooral ook voor ons plezier...
“Ik ben blij dat ik deze uitnodiging van de journalist Olivier De Wilde, met wie ik sinds mijn F1-periode contact hield, en tevens van Pierre Delettre en Alain Defalle, die ik al lang ken, aanvaard heb. Als ik het goed begrijp, is deze heruitgave van de Boucles de Spa, vooral een jaarlijks rallyfeest, waarop vele oude gloriën hun opwachting maken en dan heb ik het zowel over rijders als machines... En dit met als enige bekommernis, de ambiance verzekeren. Op zo’n populair en warm evenement wil ik zeker niet ontbreken en daarom neem ik met veel plezier, aan het stuur van een Porsche 911 van Racing Old uit 1966, aan de rally deel.”
Onze drievoudige F1-winnaar was al aanwezig op de Boucles, maar toen nog als ... toeschouwer en overigens met lange haren.
“Ik reed nog F3, het moet begin jaren 80 geweest zijn, toen ik met mijn vrienden Pierre Van Vliet en Didier Theys voor onze maat Marc Duez kwam supporteren. Marc, die er trouwens, aan het stuur van een Gaban-Porsche, één grote show van maakte. De ambiance was toen al fantastisch en betoverend: de nacht, de koude, de Clémentine, ... het was werkelijk super.
“Het hele gebeuren viel zodanig in de smaak, dat ik in 1983, nog voor mijn eerste grote prijs op Francorchamps met de Arrows, met de nulwagen de Circuit des Ardennes geopend heb. De wagen was een steengoede Audi Quattro, die overigens zo snel was dat ik voor de snelste deelnemers niet eens moest onderdoen. Op het einde van hetzelfde seizoen nodigden de organisatoren van de Condroz me uit om, aan het stuur van een Porsche uit de stal van Gérard de Ville de Goyet, aan hun rally deel te nemen. Ik was geruime tijd tweede achter Snijers alvorens een incident ons heel wat tijd deed verliezen. Ondanks de verloren tijd en mits een enorme inhaalrace, zijn we toen toch nog vijfde geworden. Ik heb aan die ervaringen altijd goede herinneringen overgehouden, maar tijdsgebrek maakt dat ik er nu pas terug sta. Dit is uiteraard wel anders. Hier gaat het om een regelmatigheidsrace, waar de gemiddelde snelheid uiteraard niet zo hoog ligt. Sinds mijn klap in Le Mans, toen ik met de Toyota aan de leiding van de race lag, heb ik overigens niet meer aan het stuur van een race of rallywagen gezeten.”
Is deze terugkeer naar de roots geen aanzet om de carrière te herlanceren?
“Neen zeker niet, het gaat hier wel degelijk om een eenmalig uitstap, ik ga zeker niet proberen een tweede carrière te beginnen. Ik ben bijna 50 en vind heel veel voldoening en uitdaging in de uitbouw van mijn professionele luchtvaartbezigheden. Bovendien is er ook mijn familie... Ik mis de autosport ook niet echt. Maar toch kom ik met plezier naar dit evenement. De fans, de journalisten en de collega’s van weleer nog eens terugzien doet me een enorm plezier. Bovendien heb ik iets met Spa. Mijn eerste en laatste GP waren hier, ik won er de 1000 kilometer en streed meermaals in de 24 uur mee vooraan.
Ik ben er van overtuigd dat de Legend Boucles de Spa perfect in dit plaatje gaat passen. Bovendien is het als het ware een familie-uitstap. Alhoewel ik eerst mijn echtgenote Daniela polste, is het uiteindelijk mijn zoon Kevin geworden die de dienst naast me zal uitmaken. Voor hem, maar ook voor alle andere betrokkenen, zal het zeker een geweldig feest worden!”
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22/12/2006 : Met Boutsen, Ragnotti, Didi, Gaban, Verreydt, Martin, Henrard en Bouvy, ...
Amper een jaar oud en toch al een klassieker... De Legend Boucles de Spa kent een succes zonder weerga, zowel bij het publiek, dat tijdens de eerste editie talrijk opkwam, als bij de deelnemers.
Op minder dan anderhalve maand van de tweede editie op 9, 10 en 11 februari hebben zich al meer dan 120 equipages aangemeld: nooit of toch amper gezien voor een Belgische wedstrijd.
“We gaan makkelijk het aantal deelnemers van de eerste editie verdubbelen”, verheugt Pierre Delettre zich. “Afgelopen jaar waren we met 67 en vandaag heeft de helft van die deelnemers zich nog niet eens ingeschreven en bovendien heb ik weet van nog talrijke projecten, zowel in binnen- als buitenland. Wij worden bovendien met aanvragen van rijders op zoek naar een wagen van voor 1987 overspoeld. Blijkbaar stelt er zich een probleem in het aanbod van de verhuur van zulke wagens, een idee voor de eigenaars misschien...”
En niet alleen de kwantiteit is prima, ook de kwaliteit tekent present en dit zowel op vlak van de wagens als de rijders zelf.
“Op minder dan een maand voor het afsluiten van de inschrijvingen, kunnen we al rustig stellen dat de affiche nog mooier dan in 2006 zal zijn”, gaat de organisator voort. “Sinds afgelopen week weten we dat drie vedetten zeker present zullen tekenen: het duo Didi-Pauly met een Fiat 131 Abarth, de wagen waarmee zij in 1980 tweede werden, maar ook de Porsche 911 van Thierry Boutsen, samen met zijn echtgenote Daniela en last but not least de Alpine Berlinette van Jean Ragnotti, voor de gelegenheid door onze landgenoot Philippe Bouvier bijgestaan.”
Maar dit is nog niet alles: andere rijders met naam en faam zullen ook van de partij zijn. Denken we maar aan de Dakarist Henrard, (Austin Healey Frogeye uit 1960), aan Fred Bouvy (MG B GTS V8), aan de viervoudig winnaar van de 24 uur van Spa Jean-Michel Martin (Porsche 911 3.0), aan de patron van Kronos Jean-Pierre Mondron (Porsche 911 3.0), maar ook aan José Lareppe (Opel Ascona), Chavan (Porsche 911), Mathias Viaene (Opel Ascona), Armand Fumal (Opel Kadett GTE), Benoît Galand (BMW 2002 Ti), Alain Perceval (VW Golf GTi), Renaud Verreydt (Toyota Corolla 16S), François De Spa (Ford Escort), Yannick Bodson (Audi 80) of nog aan Pascal Gaban die samen met Jean André een Opel Kadett GTE Gr.4 ex-Jean-Louis Clarr zal bemannen.
Andere vedetten van onze vaderlandse automobielsport werken aan een project of zouden zonder twijfel aan dit autosportfeest willen deelnemen. Denken we maar aan de drie musketiers Patrick Snijers, Marc Duez en Robert Droogmans, maar ook aan lokale helden zoals daar zijn Kurt Heckters, Jean-Pierre van de Wauwer, Felix-Marie Brasseur, Bruno Thiry of Bernard Munster of de winnaar van afgelopen editie Marc Timmers en de circuithabitués Vincent Vosse, Eric Van de Poele of Pierre-Yves Corthals.
“En er komen zeker nog enkele verrassingen uit de bus”, besluit Pierre Delettre die zelfs enkele wagens die niet echt aan de geest van het evenement voldeden, kon weigeren. Voor de wagens van na 1981 is de rolkooi verplicht, maar deze categorie 4 (van 1982 tot 1986) kent nog niet het verhoopte succes bij de eigenaars van de vroegere groep B-monsters. “We hebben contacten in ondermeer Frankrijk, Engeland en Duitsland, maar vermoedelijk hebben de eigenaars van deze verzamelstukken angst om hun juweeltje in de winter van stal te halen.”
Het publiek zal zich in ieder geval aan enkele unieke wagens van het eind van de 70-er jaren kunnen verwarmen. Zo staan er op de deelnemerslijst ondermeer een Datsun 240Z ex-Monte-Carlo, Opel Ascona’s en Kadett’s GTE Gr.2, Ford Escorts Groep 4, een replica van de Ferrari 308 GTB die in 1981 met Béguin aan het stuur Ieper won of de imposante Mercedes 450 SLC ex-Waldegard van een Nederlands team.
Dit is alvast iets om van te dromen tijdens de feestperiode en we zijn nog niet aan het einde van dit mooie verhaal.
Wat het parcours betreft, zullen de deelnemers niet alleen de bekende Clémentine voorgeschoteld krijgen, maar ook twee geheime ‘spécials’ waar we een volgende maal over zullen spreken. Het selectieve parcours is 160 kilometer lang, met start op zaterdagochtend en een finish rond één uur ’s nachts na de klassieke nacht van de ‘Boucles’.
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20/12/2006 : Jean Ragnotti met een Renault Alpine A110
Jean Ragnotti, een levende legende van de Franse automobielsport die levenslang trouw aan Renault bleef, zal op zaterdag 10 februari met een Renault Alpine berlinette 1300cc uit 1969 aan de start van de Legend Boucles de Spa staan.
De immer spectaculaire Jean Ragnotti is ondertussen een wereldwijd ambassadeur van Renault en vormt tijdens de Legend team met onze landgenoot Philippe Bouvier, die met deze jongensdroom zijn rallyleven vaarwel zegt.
De terugkeer van Jean Ragnotti naar België, 22 jaar na zijn zege in de 24 uur van Ieper aan het stuur van een Maxi 5 Turbo, is mogelijk gemaakt dankzij de inzet van onze landgenoot Lionel Hansen, competitieverantwoordelijke bij Renault Sport. En ook deze laatste maakt een jongensdroom waar tijdens de Legend, want hij zal tijdens de rally persoonlijk voor de assistentie van de Alpine instaan.
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18/12/2006 : Thierry en Daniela Boutsen met een Porsche
Het wordt zonder twijfel een hoogtepunt van dit evenement: op 10 en 11 februari wordt de tweede editie gereden van de Legend Boucles de Spa. Met, inderdaad, de grote terugkeer van Thierry Boutsen. Vijf maanden voor zijn vijftigste verjaardag, bijna acht jaar nadat een verschrikkelijke crash tijdens de 24 Uren van Le Mans een punt achter zijn carrière zette, stapt de Belg die drie Grand Prix Formule 1 won opnieuw achter het stuur.
Thierry Boutsen werd inderdaad uitgenodigd door de organisatoren, in samenwerking met amateur-rijder Christian Kelders, die de tweede auto van het team zal besturen. Onze voormalige F1-ster start in de tweede Legend Boucles de Spa dus met een bloedmooie Porsche 911 2-liter uit het jaar 1966, een machine die wordt geprepareerd door het Brusselse team Racing Old.
“Ik was hier meteen voor te vinden”, zegt Boutsen, die vandaag actief is als broker van privé-jets en zelf ook vliegtuigen bestuurt. “Ik heb almaar minder last van de rug, en van mijn artsen mag ik opnieuw sporten. Als een voorbeeldige huisvader, natuurlijk. Dat geldt ook straks. Het gaat hier trouwens niet om zuivere snelheid, veeleer om regelmatigheid. Een topsnelheid van 70 kilometer per uur op de gesloten wegen, bijvoorbeeld. Het risico is dus miniem. Ik rij trouwens niet voor de overwinning, wel om gewoon wat plezier te beleven en opnieuw eens dicht bij het Belgische publiek te komen dat me tijdens mijn carrière altijd is blijven steunen.”
Om het nog wat leuker te maken, heeft Thierry Boutsen zijn echtgenote Daniela bij dit avontuur betrokken: ze zal inderdaad naast hem zitten als co-rijdster. Voor mevrouw Boutsen wordt dit alvast een première.
Thierry Boutsen, die negen keer werd uitgeroepen tot Belgisch Kampioen van de autoracers, proefde eerder al van de rallysport. Hij nam inderdaad deel aan de Condrozrally 1983, meer bepaald met een Porsche 911 Groep 4 die werd getuned door Gérard De Ville de Goyet. ’s Lands recentste winnaar in Formule 1 werd toen vierde.
“En hij had talent voor rally”, zegt Willy Lux, destijds zijn co en straks ook aan de start, maar dan als rijder. “Hij was in ieder geval niet bang. Het was zijn eerste rally, en hij maakte behoorlijk wat indruk op mij. En …in de verbindingsritten heb ik nooit iemand harder weten rijden als Thierry. Je zag zo dat hij het gewoon was om in een peloton te racen.”
Vierentwintig jaar later neemt Boutsen dus opnieuw deel aan een rally. “Dit motiveert me, ik kijk ernaar uit. Ik ga nu naar de winkel om een nieuwe helm, handschoenen en een rijderspak”, lacht Boutsen, een van de grootste namen uit de Belgische autosport, die straks langs het parcours van de Legend Boucles de Spa niet alleen door duizenden autosportliefhebbers zal worden aangemoedigd, maar ook door zijn vier kinderen. En als er tijdens dat tweede weekend van februari ook nog wat sneeuw valt, kan het spektakel totaal zijn, temeer omdat de beruchte onverharde KP van la Clémentine op het programma staat. Voor Daniela Boutsen, die voor het eerst aan een wedstrijd deelneemt, wordt deze editie 2007 dan ook een serieuze vuurdoop.
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28/11/2006 : Opnieuw volgens de magische formule
Het was in 2006 meteen raak voor de Legend Boucles de Spa; een zeer geslaagde eerste editie volstond om van deze rally opnieuw een grote, klassieke en onmisbare afspraak te maken, de eerste ook van het (winter)seizoen 2007.
We schrijven 5 februari 2006: Pierre Delettre laat een mythe uit haar, nog warme, as herrijzen en slaagt erin om goed zeventig wagens, daterend van de jaren vijftig tot 1986, aan de start van een nieuwe klassieker te krijgen. De deelnemers krijgen sneeuw, nachtelijke ritten, Regularity Tests en een parcours om van te dromen voorgeschoteld. Zo staat ondermeer de legendarische proef van de Clémentine op het programma en dat alles in een fantastische, maar ook zeer sportieve sfeer. Onder de deelnemers vinden we meteen grote namen, zoals daar zijn Patrick Snijers, Bernard Munster, Renaud Verreydt, Vanina Ickx, Stéphane Henrard, Jean-Pierre Van de Wauwer, Willy Lux, Chavan, Bernard De Drijver, Fred Bouvy of Gérard Marcy. De verrassende winnaar van de editie 2006 is de ijsacrobaat Marc Timmers in zijn BMW 325Ix. We mogen rustig stellen dat alle ingrediënten aanwezig waren om van deze wedergeboorte van de Boucles een enorm succes te maken.
Het publiek tekende, langs de kant van de rallywegen van Spa en omgeving, opnieuw massaal present en dit zeker niet ten onrechte. De supporters dompelden zich in de sfeer van 20, 30 of 40 jaar geleden onder en deelden de passie die zij allen voor de rallysport hebben. Een passie die zich in de aanwezigheid van rallyjuweeltjes zoals de Porsche 911, Audi Quattro, Opel Manta, Peugeot 205 Turbo 16, Talbot Sunbeam Lotus, Ford Escort MKII, Opel Kadett GTE, Skoda 130, maar ook oudere wagens zoals Austin Healey, Volvo 444, MGB, Lancia Fulvia, Alpine A110 GT4, NSU 1200TT, Mini Morris, Triumph TR4, R8 Gordini, René Bonnet, Auto Union, Ford Cortina, Porsche 356 of een prachtige Jaguar XK 150S vertaald zag. De nostalgici, maar niet alleen zij, voelden zich zeker thuis, want rond een warm, knetterend kampvuur, met een glas warme wijn in de hand kon men de fantastische sfeer van weleer herbeleven, een soort van verjongingskuur die jong en oud zeker aanspreekt. Deze rally is een terugkeer naar de bron van de ... Boucles de Spa.
En de deelnemers komen nog maar net van het podium van de editie 2006 of ze mogen zich op 10 en 11 februari e.k al voor de jaargang 2007 opmaken. Een tweede editie die zich nog mooier en nog grootser aankondigt dan de vorige, met, laten we hopen, enkele buitenlandse vedetten in één of andere legendarische Groep B, om zo het publiek nog meer in vervoering te brengen. De formule van de Legends verdient een woordje uitleg. De rally houdt het midden tussen een moderne rally en een klassieke regelmatigheidproef. Het principe lijkt eenvoudig: de teams leggen een
twintigtal RT’s af - en dit vanwege de veiligheid op gesloten wegen - met een gemiddelde dat varieert, naargelang de proef, tussen 50 en 70 kilometer per uur, waarbij de deelnemers natuurlijk ook de controleposten moeten respecteren. De opgelegde snelheid bleek bij de eerste editie, en dit niet in het minst door de sneeuwval, voor de meeste deelnemers vaak zeer moeilijk haalbaar. De rankschikking werd dan ook door de opgelopen (tijd)strafpunten bepaald (met een correctiecoëfficiënt naargelang het bouwjaar van de wagen).
Het exacte parcours, bestaande uit drie lussen en dit met een totale afstand van bijna 400 kilometer, blijft tot net voor de start van de rally geheim. Verkenningen zijn dus uit den boze, maar de kleine, landelijke wegen van Barisart, Bodeux, Creppe, Rahier, Chevron, Harzé, la Redoute of de gewijde grond (waar in 2006 geen enkele mechanische panne te betreuren viel) van de Clémentine hebben voor de habitués van de Boucles quasi geen geheimen meer. Het publiek tekent op deze spektakelpunten dan ook massaal present, met in het achterhoofd toch steeds de veiligheid van de talrijk opgekomen mensenmassa.
Wat wijzigt er nog voor de komende editie? De wagens van ‘leeftijdscategorie’ 4, zij die tussen 1 januari 1982 en 31 december 1986 gebouwd zijn, dienen echte competitiewagens te zijn en dus van een rolkooi voorzien te zijn. Dit houdt ook in dat de rijders van de wagens van categorie 4 een helm dienen te dragen, iets wat trouwens voor alle deelnemers aangewezen is. De rally blijft overigens voor alle types van wagens openstaan, denken we maar aan de 2PK van Gluckman en voor alle deelnemers volstaat het nog steeds om in het bezit van een rijbewijs te zijn om te kunnen deelnemen.
Het spreekt voor zich dat deze historische rally ook bij de media in trek is. De Boucles kunnen op meer aandacht van televisie en geschreven media rekenen dan sommige van de hedendaagse moderne rally’s. De Legend Boucles de Spa zijn op korte tijd een niet te missen must geworden. En de voortekenen zijn goed, op meer dan twee maanden van de start, hebben al 60 équipes hun inschrijvingsformulier netjes ingevuld en teruggestuurd, om zo zonder twijfel tot de maximum 100 gegadigden van het grote feest editie 2007 te behoren.
En net zoal de rijders van gisteren en vandaag, zal ook het publiek weer staan te trappelen om opnieuw van de partij te zijn en zo ongeveer twintig jaar of meer terug in de tijd te duiken dank zij de Legend Boucles de Spa
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28/11/2006 : Back to the magic formula
All that was needed was a highly successful initial edition to re-launch the time machine and recreate the Spa Rally, now rechristened the Legend Boucles de Spa, the top event of the winter season, and the first in 2007. A major classic not to be missed.
On 5th February last, Pierre Delettre revived a true myth from its still glowing ashes: some seventy cars ranging from the 50s through to 1986, snow, night driving, Regularity Test taking in such eminent stages as the Clémentine woodland section, where in former days a great sporting atmosphere reigned, with such renowned names as Patrick Snijers, Bernard Munster, Renaud Verreydt, Vanina Ickx, Stéphane Henrard, Jean-Pierre Van de Wauwer, Willy Lux, Chavan, Bernard De Drijver, Fred Bouvy or a Gérard Marcy, and such unexpected as audacious drivers on ice as the acrobat Marc Timmers (BMW 325Ix);all the ingredients were on hand to convert this revival into an enormously popular success.
Spectators that had not been seen for many a year had descended in masses to line the Spa roads and share in their passion for rallies going back some 20, 30 or even 40 years, to admire such cars as the Porsche 911, Audi Quattro, Opel Manta, Peugeot 205 Turbo 16, Talbot Sunbeam Lotus, Ford Escort MKII, Opel Kadett GTE, Skoda 130, not forgetting some of the earlier models as the Austin Healey, Volvo 444, MGB, Lancia Fulvia, Alpine A110 GT4, NSU 1200TT, Mini Morris, Triumph TR4, R8 Gordini, René Bonnet, Auto Union, Ford Cortina, Porsche 356 or a superb Jaguar XK 150S. Enough to send a cold shiver….and yet a heart warming memory through their spine whilst sitting around a bonfire, with a glass of mulled wine in their hand. Just like in the good old days the veterans might say, whether nostalgic or not, but all highly delighted with the rejuvenation cure offered by this thermal spa town. A return to the spring…. of the Boucles de Spa and the rally that definitely reawakens quite a few emotions.
No sooner was the podium ceremony over than the competitors, unanimously, had already planned a rendezvous for the 10th and 11th February next for the 2nd edition, an even higher-flying event with, it is hoped, the return of some reputable foreign drivers and notorious Group B cars. Enough to gratify the spectators even more, already highly satisfied with this formula that is half-way between a modern rally and the traditional regularity event. In fact the principle is pretty basic: the teams need to cover some twenty odd Regularity Stages (on closed roads for safety reasons) with in each individual case an imposed specific average speed (between 50 and 70 km/h), taking into account the various check points. A seemingly impossible imposed speed to maintain on the frozen roads of this 1st edition, resulting in the best ones being separated by a points system (with a handicap coefficient dependant upon the year of the car) and penalties per second for lateness.
The route, totalling some 400 km, comprised out of three loops is kept secret up until the start, and as such reconnaissance is out of the question. But on the other hand the small roads of Barisart, Bodeux, Creppe, Rahier, Chevron, Harzé, the Redoute or even the good old earth of the Clémentine (no mechanical damage in 2006) hold no secrets for the Boucles regulars. Whilst the spectators will all be mainly concentrated at the show points, and taking into account their unexpected passion, safety measures will be heightened.
A further small change as compared to the first edition open to all holders of a current driving licence (no specific licence required) and all cars prior to 1987 (we all remember the Gluckmann’s 2CV), the cars in the age 4 category, in other words the more recent cars built between 1st January 1982 and 31st December 1986, must be of the competition type and fitted out with a roll bar. General advice for all the others; a helmet will be compulsory for the drivers of these cars.
For an event known to be Historic it draws tremendous media attention, with more coverage on television, in the newspapers and magazines than some rounds of the modern rallies in the Belgian Championship, the Legend Boucles de Spa event has undoubtedly become a must, a major rendezvous not to be missed. With more than two months from the start, and even though registrations have only just opened, no less than 60 teams have already returned their registration form to ensure they do not miss out on this great event which should bring together more than 100 competitors in 2007.
And just like the numerous drivers of yesteryears and today, the spectators can’t wait to be on hand for this fabulous spectacle. And on top of that, to absorb a 20 year rejuvenation cure thanks to the magic potion of the Legend Boucles de Spa.
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