C’est sous un soleil printanier qu’a débuté, ce vendredi à Francorchamps, le grand week-end des World Series by Renault avec au programme deux premières séances libres pour les quatre séries engagées dans cette compétition.

 

Dans la catégorie des puissantes et bruyantes Formula Renault 3.5, après le pilote d’essais F1 Toro Rosso Jean-Eric Vergne le matin, le meilleur temps est revenu dans l’après-midi à l’étonnant « rookie » brésilien Cesar Ramos. En tournant en 2.04.337, le champion sortant de F3 italienne s’est permis le luxe de devancer de 472 millièmes l’Australien Daniel Ricciardo, un autre espoir Red Bull vu le vendredi des trois premiers Grands Prix chez Toro Rosso. Entre ces 26 aspirants à la F1, cela s’annonce chaud dès la qualification ce samedi à 10h45.

 

Ce sera plus que jamais le cas également en Formula Renault 2.0 avec, en mélangeant les concurrents de l’Eurocup et de la North European Eurocup, un plateau de 47 jeunes loups. Après Carlos Sainz Jr lors d’une session matinale, c’est son grand rival Robin Frijns, un Néerlandais ayant fait ses classes en karting en Belgique qui s’est montré le plus véloce en 2.21.216. Même en essais libres, le combat entre ces deux espoirs, arbitré par le Russe Daniil Kvyat, se poursuit. Et notre compatriote Stoffel Vandoorne ?

Coupé dans son élan au drapeau rouge le matin suite à la sortie de Pieter Schothorst (légèrement blessé à la jambe, le Néerlandais est revenu au circuit après un contrôle à l’hôpital de Verviers), le pilote KTR a signé le dixième chrono dans l’après-midi, à une seconde du meilleur : « Nous pointions au quatrième rang à trois dixièmes de Sainz Jr en pneus usés, » explique Kurt Mollekens. « Et lorsque Stoffel a chaussé les nouvelles gommes en toute fin de séance, il a de nouveau été ralenti par un drapeau rouge. Nous sommes donc là en performances. Le problème est que pour aller aussi vite que les autres en lignes droites dans les secteurs 1 et 3, on est obligés de rouler avec cinq degrés d’aileron en moins. En manque de grip, Stoffel doit donc compenser dans les virages de la descente de la nouvelle portion…»

Moins connu, un deuxième Belge participant uniquement à la NEC sera au départ des deux manches spadoises : Alessio Picariello, 24ème hier lors de la deuxième séance. 

 

En Mégane Trophy, Stefano Comini s’est montré le plus véloce à deux reprises, tandis que notre compatriote David Dermont, en tête du championnat dans la catégorie des « gentlemen drivers », s’est classé deux fois 6e au général.

Enfin dans la nouvelle Eurocup Clio rassemblant une quarantaine de fous-furieux de la spécialité (mais malheureusement aucun Belge), c’est le Français Nicolas Milan qui s’est illustré en signant en fin d’après-midi la pole position quinze… millièmes devant son compatriote Marc Guillot.

 

C’est aussi en fin de journée qu’est arrivé chez nous Bruno Senna, le pilote réserviste du Lotus Renault GP. Le Brésilien, neveu du légendaire Ayrton, sera la proie et fera la joie des dizaines de milliers de spectateurs attendus ces samedi et dimanche. L’ex-pilote HRT GP effectuera en effet six shows aux commandes de la Lotus F1 noir et or propulsée par un V8 Renault de 800 chevaux ! Mais il ne sera pas le seul à assurer le spectacle lors d’un meeting familial par excellence où les animations ne manqueront pas, sur la piste comme dans un paddock libre d’accès… et cela pour pas un euro. Pour rappel, les invitations gratuites pour ces World Series by Renault avec quatre courses et de nombreuses démos chaque jour peuvent être téléchargées sur le site www.renault.be