World Series by Renault Day 2 : Les Belges moins chanceux que le public
Du soleil, un peu de vent et une piste sèche tout au long de la journée, les conditions étaient idéales, ce samedi à Francorchamps, pour la pratique du sport automobile. Devant plusieurs dizaines de milliers de spectateurs ravis du déplacement, les concurrents des World Series by Renault ont ainsi pu s’en donner à (gros) cœur joie.
Après les premières pirouettes parfaitement contrôlées des showmen Jean Ragnotti (R5 Maxi Turbo) et surtout Bruno Senna roi des « donuts » sans les mains aux commandes de la magnifique Lotus-Renault GP montant et descendant le Raidillon (« tellement impressionnant en descente que je l’ai filmé avec mon blackberry, » se marrait le Brésilien), le Mégane Trophy a entamé le bal des quatre courses de l’après-midi. Avec d’emblée un malheureux coup de théâtre, David Dermont, le seul Belge engagé, restant scotché sur la grille suite à un bris de cardan. Notre compatriote perdait ainsi sa place de leader du championnat « gentlemen ».
En tête, le poleman suisse Stefano Comini restait invaincu cette saison en décrochant facilement son troisième succès consécutif. Derrière, après la neutralisation sous « safety car » pour dégager l’épave du malheureux Jeroen Schothorst victime d’un bris de suspension dans le Raidillon, Nicollo Nalio était victime d’un excès d’optimisme aux Combes en dépassant Dimitri Enjalbert dans l’avant-dernier tour. Le Français décrochait donc le premier accessit devant le Suisse du Thierry Boutsen Energy Racing Fabien Thuner.
Censée être le point d’orgue de cette deuxième journée, la première manche de Formula Renault 3.5 a laissé les amateurs de suspense et de « close racing » sur leur faim avec une victoire limpide du poleman Robert Wickens. Le Canadien n’aura été réellement inquiété qu’au premier freinage raté aux Combes de l’Espagnol Costa coupant dans l’herbe et chutant à la 3e place derrière le Français Jean-Eric Vergne assurant le doublé pour le team Carlin. Derrière le tiercé de tête, Nelson Panciatici et Brendon Hartley se sont expliqués dans le dernier tour, le Néo-Zélandais prenant l’avantage dans la montée vers les Combes devant le Français et le Russe Move. Accidenté lors des qualifications et sixième sur la grille, le pilote d’essais Toro Rosso F1 a perdu des places au fil des tours pour clôturer le Top 10
Avec 45 voitures pilotées par des jeunes loups de 17 ans et 8 mois d’âge moyen au départ, la Formula Renault 2.0 Eurocup promettait d’être plus animée. Et ce fut le cas avec d’abord une superbe bagarre entre le poleman Robin Frijns et le leader du championnat Carlos Sainz Jr débordé par le Russe Kvyat. Mais l’Espagnol récupérait vite le premier accessit avant de s’attaquer victorieusement au résident belge dans la montée vers les Combes. Hélas, alors que Will Stevens venait aussi de dépasser le Néerlandais de Belgique, la course était neutralisée sous safety car à l’issue du sixième tour suite à un accident sans gravité au sommet du Raidillon. Et allait être carrément stoppée au drapeau rouge suite à une spectaculaire collision au même endroit deux tours plus tard alors que les concurrents suivaient pourtant encore la voiture de sécurité. Incroyable ! Le tiercé Sainz-Stevens-Frijns était donc entériné. Côté Belges, on notait l’inattendue 9e place de notre compatriote… Alessio Clemente Picariello et la quinzième de Stoffel Vandoorne, remonté du 23e rang après un bris de suspension dès son deuxième tour lancé en qualifications. Encore une journée noire pour le pilote KTR espérant bien se refaire ce dimanche.
Enfin, pour son retour au niveau européen, l’imposant peloton de l’Eurocup Clio a clôturé le spectacle en beauté avec un doublé des équipiers français Nicolas Milan et Marc Guillot devant les Néerlandais Sébastian Bleekemolen et Robert Van den Berg.
Si vous avez manqué la représentation du jour, sachez que ce dimanche, on prend les mêmes et on recommence. Avec en prime un pitstop obligatoire pour, on l’espère, pimenter un peu des débats trop sages en Formula Renault 3.5…