Un maximum de spectacle sur fond d’été indien

C’est par une météo toujours aussi radieuse que le Racing Festival 2011 a refermé ses portes ce dimanche sur le circuit de Spa-Francorchamps. Pas moins de sept courses figuraient au programme, de quoi ravir un public avide de variété et de spectacle.

Déjà vainqueur la veille, l’Espagnol Alex Ribeiras (Epic Racing) doublait la mise dans le cadre de la Formula Renault 2.0 ALPS, maintenant le jeune Suédois Timmy Hansen (Interwetten.com) à une poignée de secondes, tandis que le Français Yann Zimmer (ARTA Engineering) complétait le second podium spadois. Les favoris ont d’ailleurs répondu aux attentes, avec le Français Paul-Loup Chatin (Tech 1) laissant filer l’Espagnol Javier Tarancon (Tech 1) pour le gain de la 4^ème place, de quoi permettre à celui-ci de ceindre la couronne 2011.

Beitske Visser épate la galerie

Pénalisé la veille alors qu’il avait brillamment remporté la première joute du Dutch Supercar Challenge, Diederick Sijthoff (Dodge Viper SRT/10) s’est vengé dans les règles de l’art ce dimanche, s’imposant au terme de 60 minutes de course nettement moins animées que 24 heures plus tôt. Le Hollandais l’emportait devant la Corvette C5-R de Roger Grouwels et la Praga R4S de la jeune Hollandaise Beitske Visser, 16 ans à peine, qui évolue sur la scène internationale du karting. Une demoiselle au potentiel apparemment très important, qui a tenu en échec les deux bolides du Mad & Daring Racing que sont la Corvette C6.R de Rick Abresch et la Mosler MT900R d’Alex Van’t Hoff. Vainqueur la veille sur le tapis vert, Peter Versluis n’a pas réussi la passe de deux avec sa rutilante Ferrari 458 GT2 Veka Racing, ignorant un drapeau noir pour avoir tendu un peu trop ses trajectoires, ce qui lui valait une exclusion en bonne et dure forme. Du côté belge, on pointait la 13^ème place générale et le 4^ème rang en Supersport 1 de René Wijnen, au volant d’une Porsche 911 GT3 Cup, tandis que Wim Jeuris et Ronald Vetters positionnaient leur Saker GT au 27^ème rang général. Dans les différentes catégories, les lauriers revenaient à Meindert Van Buuren et Nicky Pastorelli (Opel Omega V8 Star, Supersport 1), Koen Bogaerts et Mark Van der Aa (BMW 132 GTR, Supersport 2) et Richard Van den Bos (BMW M3 E36, Sport).

Valerio Leone vainqueur… puis pénalisé

Deux courses de F3 Classic & Formule Renault Classic figuraient au programme de cette ultime journée, de quoi permettre à l’Italien Valerio Leone (Ralt RT3 VW), auteur de la pole position, de monter sur une nouvelle fois sur la plus haute marche du podium de Spa-Francorchamps, devançant dès la joute matinale les deux autres Ralt RT3 des Fançais Gilles Andouard et Laurent Vallery-Masson. Jean-Charles Monnet imposait sa Martini MK36 dans la catégorie Formule Renault, non sans se classer à une flatteuse 8^ème place absolue. On notait également la 23^ème place finale du Belge Guy Rimbert, au volant d’une Tecno F3 arrivée en droite ligne des années ’60.

On attendait une nouvelle démonstration de Valerio Leone en fin de journée, et si l’Italien s’imposait effectivement au terme des 12 tours de course, il écopait d’une pénalité de 30 secondes pour avoir franchi… à deux reprises le drapeau à damier. Une maladresse qui le renvoyait au 6^ème rang, offrant sur un plateau d’argent la victoire à Gilles Andouard devant Laurent Vallery-Masson et Michel Arbeit (Ralt RT3). Nouveau succès et titre pour Jean-Charles Monnet en Formule Renault, avec à la clef un deuxième top 10 absolu. Le Belge Guy Rimbert prenait cette fois la 26^ème place au volant de sa Tecno F3 1600cc.  

Encore le podium pour John Rasse

La deuxième course de la Lotus Cup Europe & UK a proposé un scénario identique à la veille, même si les écarts n’ont guère été importants. Gavan Kershaw a fait honneur au potentiel de sa nouvelle Evora GT4 pour dominer l’épreuve et l’emporter devant la 2-Eleven de Mark Fullalove, tandis que les Belges John Rasse (Lotus Exige) et Grégory Rasse (Lotus Evora GT4) prenaient une fois encore les 3^ème et 4^ème places en ne se quittant pas d’une semelle pendant les 15 tours de course. Nettement moins de chance pour le Français Rémi Pochauvin (2-Eleven), qui était exclu par la Direction de Course.

Peu animée, la seconde joute du GT Cup Championship a valu par le double rebondissement qui a marqué son dernier tour, lorsque la TVR Cerbera du leader Michael Saunders et la Ferrari F430 GTC de David Tomlin s’immobilisaient, victimes de leur mécanique. Il n’en fallait pas plus à la Porsche 911 GT3 Cup d’Andy Ruhan pour décrocher la victoire devant le bolide similaire de Simon Blanckley et la BMW M3 E46 GTR de Michael Symons.  

Pour être complet, mentionnons encore la victoire de la Radical SR3 de Martin Philipson et Rob Clarke lors du One Hour Challenge en début de journée, épreuve marquée par le crash de la MG Midget de Steve Watkins à Rivage, ce qui a entraîné l’arrêt de la course au drapeau rouge, le rail de protection ayant été abîmé et nécessitant des réparations. Le petit proto lauréat devançait finalement la TVR Tuscan de Perry Waddams et la Lotus Europa de Campbell Cassidy et Matt Cherrington.