Peugeot-Audi, de titanenstrijd ingeleid door de familie Ickx nu dinsdag op de Grote Markt in Brussel

Dinsdag 27 april is de schitterende Grote Markt van Brussel het theater voor de start van de countdown naar de 1000 Km van Spa. Voor het wereldvermaarde stadhuis van Brussel zullen de drie tenoren van de tweede manche van de Le Mans Series pronken, te weten, de winnaar van de voorbije edities: de Peugeot 908 HDi FAP, de uitdager: de Audi R15 TDI en de outsider: de Lola Aston-Martin LMP1 van onder meer Vanina Ickx, die in aanwezigheid van haar vader deze persconferentie zal bijwonen. Ook de burgervader van de hoofdstad, Freddy Thielemans, zal overigens aanwezig zijn.

Kristensen, Mansell, Alesi, Fisichella, Bourdais, Panis…

Negen dagen na de presentatie van de race in hartje Brussel, wordt in Spa op 9 mei 2010 het startschot gegeven voor de tweede wedstrijd van de Le Mans Series zelf. De startgrid oogt zowel kwantitatief als kwalitatief zeer hoogstaand en deze wedstrijd belooft meer te zijn dan een algemene repetitie voor Le Mans, het is gewoonweg een klassieker op zich! Naast de toppers in LMP1 staan er bovendien een hele reeks grote namen aan de start, waaronder Nigel Mansell (Beechdean Ginetta LMP1), Jean Alesi en Giancarlo Fisichella (AF Corse Ferrari LM GT2), Olivier Panis (Oreca Peugeot LMP1) enz. Maar liefst tweederde van de aanwezigen voor Le Mans zullen ook in Spa de start nemen. En uiteraard is het de eerste maal dat de officiële Peugeot 908 HDI FAP en de nieuwe Audi R15 Tdi + de degens met elkaar zullen kruisen, na de makkelijke zege van Audi tegen de Oreca Peugeot in Paul Ricard.

Audi zet drie wagens in voor respectievelijk: Kristensen-Capello-McNish, Dumas-Bernhard-Rockenfeller en Tréluyer-Fassler-Lotterer, tegen evenveel officiële Peugeot 908 HDI FAP voor Gene-Wurz-Davidson, Sarrazin-Minassian-Montagny en Bourdais-Lamy-Pagenaud, die evenwel de steun krijgen van een privé-exemplaar in de handen en kleuren van Oreca, deze wagen wordt bestuurd door Olivier Panis, Nicolas Lapierre en Loïc Duval. Uiteraard vertrekken deze zeven diesels als de grote favorieten voor de 1000 Km die wel eens één lange sprint zou kunnen worden.
 
Vanina Ickx  met een Lola Aston Martin in LM P1

Jammer genoeg zijn er ook enkele afwezigen (als de officielle Lola Aston Martin), maar goed, zij zullen zonder twijfel ongelijk hebben. Wie wel de handschoen tegen de diesels opnemen zijn: de beide Lola B10/60 Coupé van het Zwiterse Rebellion, dat met Boullion-Bellichi een schitterende derde plek in Paul Ricard behaalde, de Ginetta-Zytek Beechdean van de familie Mansell en uiteraard ook de Lola-Aston Martin van het Franse Signature Plus, met naast de Fransen Franck Mailleux en Pierre Ragues, ook onze Vanina Ickx aan het stuur. Zij werden in Frankrijk tijdens de openingsrace overigens zesde en zetten het voorbereidende werk voor Le Mans in Spa verder.







LMP2 en Formula Le Mans: samen sterk

In LMP2 zien we niet minder dan 11 wagens, met alle sterkhouders die ook in Le Mans van de partij zullen zijn. Alleen de officiële Highcroft HPD (Honda Performance Development) ontbreekt op het appel, maar hun merkgenoten van Strakka, overtuigend winnaar in Paul Ricard, zullen ongetwijfeld weer de meute aanvoeren. Kane-Leventis-Watts nemen het in Spa op tegen diverse Lola, Pescarolo, Ginetta, Radical en Courage.

In de nieuwe categorie Formula Le Mans, eigenlijk prototypes met een standaard Corvette V8-krachtbron, zien we 8 wagens, waaronder het exemplaar van Boutsen Energy Racing voor de Oostenrijker Dominik Kraihamer en onze landgenoten Nicolas De Crem en Bernard Delhez.

Corvette, Aston, Saleen en Ford in GT1

Zelfs de zo fel geplaagde LM GT1 is in Spa meer dan aantrekkelijk. In Paul Ricard zagen we amper één wagen en nu krijgt de Saleen S7-R van Larbre het gezelschap van de merkgenoten van het Atlas FX Full Speed Team (met Julien Schroyen), maar ook van twee Ford GT1: één van Marc VDS (Bas Leinders, Eric De Doncker en Markus Palttala) en een van Matech Racing. Ook de Corvette C6.R van Luc Alphand Avontures (gerund door het Belgische SRT) en de Young Driver AMR Aston Martin DBR9 van Tomas Enge en Peter Kox zien we in Spa.

LM GT2 aan het feest

Last but not the least is er een schitterende affiche in LM GT2. LM GT2 is na het verdwijnen van het EK GT2 de verzamelplaats voor de topteams uit die categorie geworden. Niet minder dan vijf merken nemen het in Spa tegen elkaar op. Het klassieke duel Ferrari-Porsche krijgt met de aanwezigheid van BMW, Aston Martin en Spyker zeker extra pigment. Wie doet wat waar? Bij Porsche is het uitkijken naar Felbermayer-Proton dat met Lieb-Lietz en Ried-Ragginger in Frankrijk de dubbel behaalde. Imsa MatMut en het Luikse ProSpeed Competition, met Richard Westbrook en Marco Holzer, maar ook een tweede wagen die Le Mans komt voorbereiden, zijn de andere door de fabriek ondersteunde Porsche-teams. In het Italiaanse kamp zien we uiteraard AF Corse met een hele rits toprijders, want naast hun ex-F1-rijders dagen ook Vilander, Bruni, Melo... op. Ook CRS zal zich zeker niet onbetuigd laten. In het kamp van BMW zien we twee wagens voor namen als J.Muller-Werner en Priaulx-D. Muller, terwijl Aston Martin en Spyker ieder één exemplaar afzonderen.

Na het lezen van deze voorbeschouwing hebt u eigenlijk geen excuus meer om er op 9 mei niet bij te zijn...