Peugeot behaalt vierde zege in Spa na tumultueze wedstrijd, Belgen winnen in GT1
SPA-FRANCORCHAMPS. De achtste uitgave van de moderne 1000 Km van Spa is een spektakelstuk geworden. Vooraan losten Peugeot en Audi elkaar voortdurend af en een late regenbui zorgde voor spanning tot op de meet. Uiteindelijk ging de zege naar het Peugeot-trio Pedro Lamy, Simon Pagenaud en ex-F1-rijder en meervoudig Indy car-kampioen Sébastien Bourdais. Zij hielden hun teamgenoten Stéphane Sarrazin en Franck Montagny achter zich, die in de ultieme meters nog de tweede plek ontfutselden aan het Audi-trio Allan McNish, Tom Kristensen en Dindo Capello. Voor Peugeot is het de vierde opeenvolgende zege in Spa. In GT1 zegevierde het Belgische Marc VDS met het trio Eric De Doncker, Markus Palttala en Bas Leinders in de Ford GT, terwijl Nicolas De Crem, Bernard Delhez en Dominik Kraihamer in de wagen van Thierry Boutsen Energy Racing een mooie tweede plek in de Formula Le Mans in de wacht sleepten.
Zelfs de opwarmronde van de Belgische manche van de Le Mans Series zorgde voor spektakel. Enkele regendruppels maakten van de piste een schaatsbaan en nog voor het groene licht verloor Audi al een troef. Aan Combes ging Andre Lotterer in zijn Audi R15 TDI+ er hard af, terwijl even later ook de Oreca Peugeot rond zijn as ging. Lotterer kon de gehavende Audi naar de pitlane terugbrengen om nog 1éde te worden.
De wagens waren overigens nauwelijks vertrokken of Pedro Lamy schoof van op de eerste startplaats al rond zijn as in de haarspeld van La Source. Even later kreeg Olivier Panis op de Raidillon een tik van Jean-Christophe Bouillon in de Rebellion Lola en de Franse ex-winnaar van de GP van Monaco mocht meteen te voet terug naar de box.
Vooraan werden de messen geslepen en door een goede strategische zet tijdens een lange safety-car-periode, na een ongeval van Thor Ebbesvik in de LMP2 Ginetta Zytek, schoof de Audi R15 TDI van Kristensen-McNish-Capello naar de eerste plek. Peugeot zette de achtervolging in, maar een stroompanne stuitte de opmars van de Franse Leeuw uit Sochaux gedurende goed 45 minuten. Na de ‘pauze’ zetten Pagenaud, Lamy en Bourdais hun opmars verder, na zes uur strijd als winnaars over de meet te rijden. In de allerlaatste meters nam drievoudig Le Mans poleman Stéphane Sarrazin nog de maat van achtvoudig Le Mans-winnar Tom Kristensen en bezorgde Peugeot zo de dubbel. Kristensen, McNish en Cappelo redden de Duitse eer met een derde plek, voor Gene-Wurz-Davidson (Peugeot) en Rockenfeller-Bernhard-Dumas (Audi)
Bij de benzineprototypes won de Lola van Bouillon en Belicchi het pleit, voor de Aston van onder meer Vanina Ickx die door versnellingsbakproblemen veel tijd verloor. In GT1 verging het de Belgen beter met winst voor Bas Leinders, Markus Palttala en Eric De Doncker in de Marc VDS Ford GT, meteen de eerste GT1-zege voor het team uit Gosselies. Bas Leinders legde met een zeer sterke eerste stint de basis van de zege. Julien Schroyen werd in zijn Saleen zesde.
Nog Belgische champagne was er voor Nicolas De Crem, Bernard Delhez en de Oostenrijker Dominik Kraihamer die knap tweede in Formula Le Mans werden. Maar de held van de FLM was misschien wel Nico Verdonck die in zijn wagen in het openingsuur een ware show opzette en op een gegeven moment zelfs in de top-10 postvatte. Jammer genoeg moest de jongeman uit Wemmel met een technisch defect vroegtijdig naar de kant. In GT2 tot slot werd Louis Machiels in de ProSpeed Porsche 13de.
Winst in LM P2 was er voor de regerende kampioenen Olivier Pla en Miguel Amaral in de Quifel-ASM Ginetta Zytek, voor de RML Lola van Wallace, Newton en Erdos en de OAK Pescarolo van Hein en Moreau. In GT2 won Porsche overtuigend met een sterke zege van Lieb en Lietz in de Felbermayr Porsche, voor de beide AF Corse Ferrari van Melo-Bruni en Vilander-Fischella-Alesi. Zij hielden de eerste BMW van onder meer drievoudig wereldkampioen Andy Priaulx nipt achter zich. In FLM ging de zege naar Zacchia-Moro-Kaufmann.
 
Quotes:
Sébastien Bourdais (LM P1 - 1ste): "Hopelijk hebben we niet zoveel spectaculaire races per jaar, want ik bestierf het achter het stuur. De remonte van Pedro (Lamy) was trouwens indrukwekkend en ik wil heel het team bedanken voor deze overwinning."

Tom Kristensen (LM P1 - 3de): "Als het was blijven regenen na de eerste bui, had het podium er hier misschien anders uitgezien. Het is jammer dat we het weer niet onder controle kunnen houden."

Bas Leinders (LM GT1 - 1ste): "Deze overwinning bewijst wel dat de Ford GT een goede wagen is. Het ziet er tot nu toe allemaal rooskleurig uit: de eerste keer dat we in de LMS aan de start komen en meteen kapen we de zege weg in de LM GT1. In de voorbereiding voor de 24 Uur van Le Mans is dit een uitstekende zaak."
Uitslag: 1. Bourdais-Lamy-Pagenaud (Fra-Por-Fra/Peugeot 908 HDI FAP) 139 ronden; 2. Montagny-Sarrazin (Fra/Peugeot 908 HDI FAP) op 1.08; 3. Capello-Kristensen-McNish (Ita-Den-GB/Audi R15 TDI) op 1.26; 4. Gene-Wurz-Davidson (Spa-Oos-GB/Peugeot 908 HDI FAP) op 1 ronde, 5. Bernhard-Dumas-Rockenfeller (Dui-Fra-Dui/Audi R15 TDI) op 2 ronden; 6. Amaral-Pla (Por-Fra/Ginetta-Zytek) 1ste in LM P2 op 9 ronden, 7. Wallace-Erdos-Newton (GB-Bra-GB/Lola-HPD) op 9 ronden; 8. Hein-Moreau (Fra/Pescarolo) op 10 ronden; 9. Lahaye-Nicolet (Fra/Pescarolo) op 11 ronden; 10. Piccini-Piccini-Giri (Ita/Lola-Judd) op 11 ronden; 13. Ickx-Ragues-Mailleux (Bel-Fra/Aston Martin) 15. Lieb-Lietz (Dui-Oost/Porsche) 1ste in LM GT2; 17. Palttala-De Doncker-Leinders (Fin-Bel/Ford GT) 1ste in LM GT1; 18. De Crem-Delhez-Kraihamer (Bel-Oost/FLM); 33. Van Dam-Lacko-Schroyen (NL-Tsj-Bel/Saleen); 35. Machiels-Hommerson-van Splunteren (Bel-NL-NL/Porsche)...