Audi domineert de kwalificaties, rode vlag wordt drama voor Peugeot
De ILMC kwalificatiesessie van de 1000 Km van Spa van morgen, zaterdag, zou twintig minuten duren, maar dat was buiten een zware crash gerekend. Net als de drie vrije oefensessies werd ook de kwalificatie van de prototypes met een rode vlag beëindigd, gelukkig zonder erg voor de betrokken rijder, de Fransman Matthieu Lahaye. Lahaye raakte betrokken in een aanrijding met de Formula Le Mans nr° #93 in de rechte lijn naar Pouhon en ging er hard de rail in. De impact van de OAK Racing Pescarolo-Judd met de rail was zo hard dat de rail behoorlijk beschadigd raakte en alle actie op de omloop werd meteen stopgezet. De zes resterende minuten van de sessie zouden dus niet meer verreden worden.
In iedere situatie zijn er winnaars en verliezers en hier kwamen de verliezers uit het kamp van Peugeot. De drie officiële Peugeot 908 HDI waren amper aan hun eerste ronde begonnen toen de rode vlag uitkwam en het gevolg waren respectievelijk een 13de (Gene-Wurz-Davidson), 18de (Bourdais-Pagenaud-Lamy) en 50ste (Sarrazin-Montagny-Minassian) startplaats voor de Franse diesels.
De winnaars zaten dus in het kamp van Audi. De Audi R18 legde in Spa voor zijn eerste optreden tot dusver een voortreffelijk ingangsexamen af met een pole-positie voor Timo Bernhard, 286 duizendste voor André Lotterer, en 643 duizendste voor Tom Kristensen.
“Ik ben gelukkig dat Audi Sport zoveel inspanningen leverde om een dergelijke wagen te bouwen”, bedankte de poleman zijn werkgever. “We wisten dat de strijd tussen de diverse Audi intens zou zijn.” Ook André Lotterer gaf zijn visie: “Het is jammer dat we niet rechtstreeks met Peugeot hebben kunnen vechten, want als rijder wil je altijd competitie. Ik denk echter niet dat ze in staat waren geweest om ons hier te kloppen, we zijn al van in het begin van het weekend bijzonder snel. Anderzijds, het wordt een lange race en ik sluit incidenten niet uit, dat hebben we de voorbije dagen al voldoende gemerkt.”
Achter de drie Audi R18 redde de Peugeot 908 van Oreca met Panis-Lapierre-Duval de Franse eer. De wagen won overigens al de eerste race in Sebring en is dus leider in de ILMC. De Lola-Toyota Rebellion van Jani-Prost was de snelste van de benzineprototypes, maar wel op meer dan vijf seconden van de snelste diesel.
In LMP2 was de pole voor de HPD ARX van Watts-Leventis-Kane, de enige overblijvende vertegenwoordiger van het merk na het forfait van RML als gevolg van de crash van gisteren. RML rijder Mike Newton stelt het overigens terug prima. In diezelfde categorie vinden we Nicolas De Crem op de Oreca-Nissan van Thierry Boutsen Energy Racing op de vierde plek en Andrea Barlesi aan het stuur van de Pescarolo-Judd OAK op de achtste plaats.
Ferrari domineerde de kwalificaties in de GTE Pro, met een top-3 voor het Italiaanse merk. Jaime Melo, Rob Bell en Giancarlo Fisichella bezetten morgen op de startgrid de eerste drie plaatsen in respectievelijk hun AF Corse, JMW en AF Corse Ferrari 458 Italia. Marc Lieb (Porsche) en Augusto Farfus (BMW) redden de Duitse eer. Voor ProSpeed Competition verliep de korte kwalificatiesessie moeilijk, met een dertiende tijd, op bijna 3 seconden van de Ferrari van Melo, als resultaat.
In GTE Am ging de pole naar Porsche, met Nicolas Armindo, voor de AF Corse Ferrari 430 van Marco Cioci, waar we ook onze landgenoot Stéphane Lémeret op vinden.
Uitslag:
1. Bernhard-Dumas-Rockenfeller (Audi R18 TDI) 2.01.502 ; 2. Fassler-Lotterer-Tréluyer (Audi R18 TDI) op 0.286 ; 3. Capello-Kristensen-McNish (Audi R18 TDI) op 0.643 ; 4. Lapierre-Duval-Panis (Peugeot 908 HDI) op 3.980 ; 5. Jani-Prost N (Lola-Toyota) op 5.265 ; 6. Amaral-Pla (Zytek) op 5.788 ; 7. Collard-Tinseau-Jousse (Pescarlo-Judd) op 6.026 ; 8. Lahaye-Moreau-Raguès (Pescarolo-Judd) op 6.227 ; 9. Cortes-Géri-Piccini (Zytek) op 7.319 ; 10. Leventis-Watts-Kane (HPD ARX) op 8.514 (1ste LMP2) ;… 14. DE CREM-Kraihamer (Oreca-Nissan) op 9.681 ; 19. BARLESI-Da Rocha-Lafargue (Pescarolo-Judd) op 10.871 ; 28. Melo-Vilander (Ferrari 458 Italia) op 19.241 (1ste GTE Pro) ; 36. Armindo-Narac (Porsche 997 RSR) op 21.505 (1ste GTE-AM) ; 38. Perazzini-Cioci-LÉMERET (Ferrari 430) op 21.767 ; 40. GOOSSENS-Holzer (Porsche 997 RSR) op 22.137