10 euros pour les premières mondiales des protos Audi et Aston Martin face à Peugeot

Répétition générale des 24 Heures du Mans le samedi 7 mai

Amis sportifs, cochez bien cette date dans vos agendas : le samedi 7 mai (vous pourrez donc assister au GP de Turquie de F1 à l’aise le dimanche), le superbe circuit de Spa-Francorchamps sera le théâtre des célèbres 1000 km de Spa, un des rendez-vous majeurs des saisons automobiles belge et internationale.

A un gros mois du double tour d’horloge manceau, toutes les usines se serviront de ces deuxièmes manches combinées de l’Intercontinental Le Mans Cup & Le Mans Series comme d’une répétition générale.

« La grande nouveauté est bien sûr la mise sur pied de notre événement le samedi, entre 14h05 et 20h05, » explique le directeur de course Pierre Delettre. « Reprises au calendrier de l’ILMC dont ce sera la deuxième manche après les 12H de Sebring, les 1000 km de Spa gardent leur nom mais la course durera quoi qu’il arrive 6h. »

On pourrait donc, s’il fait beau et que les « safety cars » ne tournent pas trop, dépasser allègrement le millier de kilomètres.

Conséquence de cette avancée, tout le programme est décalé de vingt-quatre heures, les premiers essais libres se disputant dès le jeudi avant la séance qualificative le vendredi après-midi.

Mais pour les fans d’endurance impatients d’assister à cette nouvelle bataille des Ardennes, les autres grandes nouveautés se nommeront surtout Audi avec le baptême de la course des R18 TDi fermées et Aston Martin Prodrive qui ont eux fait le chemin inverse en enlevant le toit de leur prototype (toujours aux légendaires couleurs Gulf) désormais propulsé par un plus petit moteur turbo compressé. Voilà assurément une sérieuse concurrence pour les trois Peugeot 908 HDI, la Oreca « privée » de Panis-Lapierre-Duval menant actuellement la compétition ILMC après sa victoire historique à Sebring face aux « usines ».

En LMP1 où l’affiche est des plus alléchantes, il faudra aussi compter avec la Pescarolo lauréate le week-end dernier des 6H du Castellet, les Zytek, Honda Acura et Lola-Toyota carburant toutes à l’essence.

Si aucun Belge n’est pour l’instant annoncé dans la catégorie de pointe (hormis notre demi compatriote André Lotterer chez Audi), on sait depuis leurs exploits des 6H du Paul Ricard que l’on pourra compter sur Nicolas De Crem et son proto Oreca-Nissan aligné par le Thierry Boutsen Energy Racing pour animer la course en LMP2, mais aussi sur Andrea         Barlesi (OAK Racing) monté sur le podium à Sebring.

En GT « Pro », la lutte entre les représentants officiels de Porsche (avec Prospeed et Marc Goossens), Ferrari, BMW, Chevrolet et Aston Martin s’annonce homérique. Et chez les «GT-Am », notre compatriote Stéphane Lémeret et ses équipiers italiens de la 430 AF Corse auront à cœur de faire encore mieux que leur deuxième place française.

Avec  le maximum autorisé de soixante-quatre voitures sur la grille, les incidents, dépassements et bagarres à tous niveaux ne devraient pas manquer pour nous proposer un savoureux cocktail d’endurance à savourer sans modération pour 10 euros seulement (en prévente via le site officiel www.race-rally.be) pour les trois jours. Avec en prime les courses annexes de F3 allemande où l’on assistera aux débuts de Jordi Weckx, Radical européenne (avec Benjamin Bailly) et Speed Series.

Dans ces conditions, avec un tel plateau pour un tarif accessible à tous, des dizaines de milliers de spectateurs belges et étrangers sont attendus, le samedi 7 mai, pour faire la fête à la série du Mans.