Premiers lauriers très ensoleillés

Comme toutes autres organisations, sportives ou festives, de ce week-end, le Racing Festival cher au Royal Automobile Club de Spa profite d’un été indien de bon aloi au cœur de l’Ardenne. Des conditions de piste excellentes qui ont motivé les pilotes des différentes séries internationales figurant au menu de cette édition 2011 du traditionnel meeting de fin de saison.

Contraction des anciennes compétitions italienne et suisse de Formula Renault 2.0, la FR 2.0 ALPS rassemble une vingtaine de jeunes loups, dont certains disputent conjointement l’Eurocup FR 2.0. Si le jeune Suédois Timmy Hansen (Interwetten.com Junior Team) décrochait une autoritaire pole position, il jouait de malchance lors de la première joute de ce samedi, en étant contraint à l’abandon pour raisons techniques. Tout profit pour l’Espagnol Alex Ribeiras (Epic Racing) qui surprenait dès le départ l’Italien Edolo Ghirelli (One Racing), pour se retrouver en tête de la course dès l’arrêt de Hansen, et remporter la victoire. Derrière Ribeiras, le Français Yann Zimmer (ARTA Engineering) a bien négocié les difficultés de Spa-Francorchamps, prenant lui aussi le meilleur sur Edolo Ghirelli, finalement 3^ème. Manque de chance par contre pour la Français Paul-Loup Chatin (Tech 1 Racing), autre candidat au podium, qui était contraint à l’abandon suite à une crevaison. Acte 2, et donc revanche, ce dimanche, sur le coup de 11h30.

A qui gagne… perd !

Avec son plateau riche d’une septantaine de bolides répartis dans quatre catégories selon leur rapport poids/puissance, le Dutch Supercar Challenge était également très attendu, et une fois encore, on n’a pas été déçu. Incidents, accidents, et pour finir un incendie sur la Lotus Exige de Van der Kooi ont provoqué l’arrêt de la course au drapeau rouge ! Si la Dodge Viper SRT/10 de Diederik Sijthoff a dominé la quasi intégralité des débats, une pénalité en temps empêchait le Hollandais de célébrer sa victoire sur le podium. C’est dès lors Peter Versluis, au volant d’une toute nouvelle Ferrari 458 GT2 VEKA Racing, qui recevait la coupe du vainqueur, précédant les pilotes des Corvette GT1 Roger Grouwels (C5-R) et Rick Abresch (C6.R), tandis que l’infortuné Sijthoff devait se contenter de la 4^ème place. Belle victoire de l’Opel Omega V8 Star de Meindert Van Buuren et Nicky Pastorelli en Division Supersport 1, tandis que les deux autres classes tombaient dans l’escarcelle de Daan Meijer (Porsche 911 GT3, Supersport 2) et Richard Van den Bos (BMW M3, Sport). On notait encore la 13^ème place finale du Belge René Wijnen (Porsche 911 GT3), de loin notre meilleur représentant, tandis que Wim Jeuris et Ronald Vetters (Saker GT) rencontraient des problèmes et concédaient 5 tours au vainqueur du jour.

Podium belge en Lotus Cup

Peloton tout aussi impressionnant dans la Lotus Cup Europe & UK, riche de nombreuses 2-Eleven, Exige, Europa, 340R et Elise, en plus des nouvelles Evora GT4 et Europa qui marquent la renaissance de la marque fondée par le légendaire Colin Chapman. Le Britannique Gavan Kershaw s’élançait aux avant-postes, avant de dominer la joute et d’imposer son Evora GT4 « british green », en dépit d’une neutralisation consécutive au crash d’une Elise S1 dans Blanchimont. Kershaw a devancé au terme d’un sprint final la 2-Eleven de Mark Fullalove et les deux Belges John et Grégory Rasse, respectivement au volant de Lotus Exige et Evora GT4, soit les meilleures prestations de nos représentants ce samedi.

Pour être complet, notons encore la victoire sur le tapis vert de la TVR Tuscan de Michael Saunders dans le GT Cup Championship, après la pénalité gracieusement offerte à Simon Blanckley (Porsche 911 GT3 Cup), dont le tort a été de croiser… deux fois le drapeau à damier. Les Britanniques Francis Galashan (Porsche 911 GT3 Cup) et David Tomlin (Ferrari F430 GTC) ont complété le podium.

C’est ce dimanche que les deux épreuves de F3 Classic & Formula Renault Classic auront lieu, ce qui n’a nullement empêché l’ogre Valerio Leone (Ralt RT3 VW) de décrocher la pole position, mais d’extrême justesse cette fois devant Gilles Andouard (Ralt RT3 VW) et Pierre Lemasson (Martini MK39 Alfa). C’est l’excellent Jean-Charles Monnet (Martini MK36) qui se montrait le plus rapide des utilisateurs de Formule Renault.

Quant au One Hour Challenge www.race-at-spa.com, il inaugurera le programme dominicale, avec la Radical SR3 des Britanniques Martin Philipson et Rob Clarke en pole position, devant la TVR Tuscan d’Andy Race et la plus récente Lotus Europa de Campbell Cassidy et Matt Cherrington. Au total, ce sont quelque 7 épreuves qui figurent au menu de l’ultime journée du Racing Festival 2011… 

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